Un fenomen periculos ia amploare: Motivul pentru care tot mai mulți adolescenții sănătoși iau medicamente împotriva cancerului

Dorința de a fi mai înalt a devenit o obsesie pentru unii adolescenți, iar rețelele sociale au transformat-o într-un fenomen care îi poate pune în pericol sănătatea. Sub denumirea de „heightmaxxing”, tot mai mulți tineri, în special băieți, discută pe internet despre folosirea unui medicament destinat tratării anumitor forme de cancer, convinși că îi poate ajuta să câștige câțiva centimetri. Este vorba despre erdafitinib, comercializat sub numele Balversa, un tratament oncologic puternic, care nu a fost aprobat pentru stimularea creșterii în înălțime.

Fenomenul a atras atenția medicilor după ce adolescenți au început să vorbească online despre experiențele lor cu medicamentul, inclusiv despre efectele adverse. Unii susțin că au observat schimbări în înălțime, însă specialiștii avertizează că o creștere apărută în timpul unui tratament oncologic nu înseamnă că medicamentul poate fi folosit în siguranță pentru modificarea aspectului fizic.

Potrivit informațiilor publicate de realitatea.net și relatărilor internaționale despre acest fenomen, problema este cu atât mai îngrijorătoare cu cât unii tineri ar procura medicamentul de pe internet, fără prescripție și fără supraveghere medicală. Medicii atrag atenția că riscurile pot include afectarea vederii, dereglări metabolice și complicații ale dezvoltării osoase.

Ce este „heightmaxxing” și de ce au ajuns adolescenții să ia medicamente pentru cancer

Termenul „heightmaxxing” descrie încercarea de a obține o înălțime cât mai mare prin diverse metode, de la schimbări ale stilului de viață până la folosirea unor substanțe și medicamente. Fenomenul face parte dintr-o cultură online mai amplă, cunoscută drept „looksmaxxing”, în care tinerii își analizează și încearcă să-și optimizeze aspectul fizic.

În comunitățile de pe internet, înălțimea este tratată uneori ca un criteriu esențial al atractivității și al succesului social. Adolescenții își compară măsurătorile, discută despre centimetrii pe care ar putea să-i câștige și împărtășesc presupuse metode de accelerare a creșterii.

În centrul noii tendințe a ajuns erdafitinibul, un medicament utilizat pentru tratarea anumitor forme avansate de cancer de vezică urinară. Interesul tinerilor a pornit de la observații medicale potrivit cărora unii copii tratați cu această substanță pentru tumori cerebrale au prezentat o creștere accelerată.

Un studiu publicat în 2024 în revista Hormone Research in Paediatrics a descris două cazuri de copii care au înregistrat o creștere neobișnuită în timpul tratamentului. Aceste observații au fost însă făcute în contextul unor boli grave, în care medicamentul era administrat pentru tratarea tumorilor, nu pentru creșterea în înălțime.

Un exemplu relatat de presa internațională este cel al unui adolescent de 17 ani care a spus că a început să ia medicamentul în jurul vârstei de 15 ani, după ce a devenit preocupat de înălțimea sa. Tânărul a povestit că a procurat tratamentul de la comercianți online din străinătate și că a avut dureri articulare, sângerări nazale și probleme ale pielii. Chiar dacă a întrerupt administrarea, el a spus că lua în calcul să reînceapă. Experiența sa este o relatare individuală, nu o dovadă că medicamentul reprezintă o metodă eficientă sau sigură de creștere.

Medicamentul pentru cancer care poate afecta vederea, metabolismul și dezvoltarea oaselor

Erdafitinibul, comercializat sub denumirea Balversa, acționează prin blocarea unor proteine numite receptori ai factorului de creștere fibroblastică, implicați în multiplicarea și dezvoltarea celulelor. Anumite modificări ale acestor mecanisme sunt implicate în dezvoltarea unor tumori, motiv pentru care medicamentul are un rol în tratamentul oncologic.

În Statele Unite, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat erdafitinib pentru anumite categorii de adulți cu cancer urotelial local avansat sau metastatic, care prezintă modificări genetice specifice și îndeplinesc condițiile medicale pentru tratament. Aprobarea nu se referă la creșterea în înălțime și nici la utilizarea cosmetică a medicamentului.

Riscurile nu sunt deloc neglijabile. Documentația oficială a medicamentului avertizează asupra unor reacții adverse care pot afecta inclusiv ochii. Erdafitinibul poate provoca afecțiuni ale retinei, inclusiv retinopatie seroasă centrală și dezlipirea epiteliului pigmentar retinian, care pot determina tulburări de vedere.

O altă problemă importantă este creșterea concentrației de fosfați în sânge. Dezechilibrul poate favoriza depuneri de minerale în țesuturile moi și alte complicații. Printre reacțiile adverse raportate se mai numără leziunile la nivelul gurii, diareea, modificările pielii și ale unghiilor, uscăciunea pielii și oboseala.

Medicii atrag atenția și asupra efectelor asupra sistemului osos. O creștere rapidă nu înseamnă automat o dezvoltare sănătoasă. Modificarea mecanismelor care controlează dezvoltarea oaselor poate avea consecințe greu de anticipat, mai ales în cazul adolescenților, al căror organism se află încă în formare. În literatura medicală a fost descris și cazul unui adolescent care a crescut semnificativ în timpul tratamentului, dar a dezvoltat ulterior complicații scheletice grave.

De ce creșterea în înălțime nu poate fi forțată fără riscuri

Înălțimea unei persoane este determinată în mare măsură de moștenirea genetică, dar este influențată și de alimentație, hormoni, starea generală de sănătate și momentul în care organismul ajunge la maturitate.

Creșterea oaselor în lungime are loc prin intermediul cartilajelor de creștere, zone aflate la extremitățile oaselor lungi. Pe măsură ce pubertatea avansează, acestea se osifică și se închid. După închiderea lor, o persoană nu mai poate câștiga în mod natural în înălțime prin alungirea oaselor.

Acesta este unul dintre motivele pentru care administrarea unor medicamente fără o indicație medicală este extrem de riscantă. Nu există garanția că substanța va produce creșterea dorită, iar efectele asupra organismului pot fi grave. În plus, un medicament destinat tratării cancerului nu devine o soluție sigură doar pentru că anumite observații medicale au identificat efecte neașteptate asupra creșterii unor pacienți.

Producătorul Johnson & Johnson a precizat că erdafitinibul nu a fost aprobat pentru stimularea creșterii în înălțime și că siguranța și eficacitatea sa nu au fost stabilite pentru utilizarea la copii și adolescenți în acest scop.

Ce ar trebui să facă părinții dacă adolescenții sunt preocupați de înălțimea lor

Medicii recomandă ca problemele legate de dezvoltarea fizică să fie discutate cu un pediatru sau cu un endocrinolog pediatru. O evaluare poate stabili dacă ritmul de creștere este normal pentru vârsta și etapa de dezvoltare a adolescentului sau dacă există o problemă hormonală ori o altă afecțiune care necesită investigații.

Părinții ar trebui să fie atenți la schimbările neobișnuite de comportament, la medicamentele pe care copiii le-ar putea comanda de pe internet și la apariția unor simptome precum durerile articulare persistente sau tulburările de vedere. O discuție calmă despre presiunile legate de aspectul fizic poate fi la fel de importantă ca evaluarea medicală.

Există situații în care creșterea insuficientă are o cauză medicală și poate necesita tratament. Acesta trebuie însă stabilit individual, în urma investigațiilor și sub supravegherea specialiștilor. Automedicația cu erdafitinib sau cu alte medicamente oncologice nu este o alternativă.

Fenomenul „heightmaxxing” arată cât de departe pot ajunge presiunile din mediul online asupra adolescenților. În încercarea de a obține câțiva centimetri în plus, unii tineri ajung să-și pună în joc sănătatea, folosind medicamente concepute pentru tratarea unor boli grave. Iar avertismentul medicilor este clar: niciun avantaj estetic nu justifică riscul unor complicații care pot afecta vederea, metabolismul sau dezvoltarea organismului.