FOTO Premieră în lumea științifică: Cinci specii necunoscute de broaște, descoperite în Himalaya

Oamenii de știință au descoperit cinci specii noi de broaște mici cu coarne în Himalaya de Est din India, ceea ce a dus la o creștere de peste două ori a numărului de specii cunoscute din acest grup, realatează BBC.

O echipă de cercetători de la Universitatea din Delhi și de la Universitatea Harvard a făcut aceste descoperiri după cinci ani de cercetări pe teren, identificând broaștele ca aparținând grupului Jingophrys.

Printre acestea se numără Jingophrys tanogogo – sau broasca cu coarne mâncătoare de melci – prima broască cunoscută în India care se hrănește cu melci și primul membru al familiei sale înregistrat cu o astfel de dietă.

Cercetările sugerează că Himalaya a jucat un rol mult mai important în evoluția broaștelor decât se credea anterior și evidențiază regiunea ca un punct fierbinte al biodiversității, adesea trecut cu vederea.

Himalaya de Est, o regiune cu biodiversitate încă insuficient explorată

Himalaya, care se întinde de la pădurile tropicale până la pajiștile alpine, se numără printre regiunile cu cea mai bogată biodiversitate din lume.

Deși suscită interesul oamenilor de știință și al cercetătorilor, multe zone din această regiune nu au fost încă explorate pe deplin.

Statul Arunachal Pradesh, în special, s-a evidențiat ca una dintre cele mai puțin studiate regiuni.

Dr. Sonali Garg, care a condus studiul la Muzeul de Zoologie Comparativă al Universității Harvard, a afirmat că cercetarea evidențiază modul în care schimbările evolutive semnificative pot trece neobservate la speciile puțin studiate.

Ce au dezvăluit cercetările despre evoluția broaștelor din Himalaya

Studiul – intitulat „Diversitatea ascunsă dublă a broaștelor cu coarne minuscule (Megophryinae: Jingophrys)” – a fost realizat de Garg împreună cu colegul său James Hanken și cu SD Biju, Tage Tajo și Radhakrishna Upadhyaya K. de la Universitatea din Delhi.

Acesta a fost publicat pe 11 noiembrie în revista „Royal Society Open Science”.

„Unele dintre noile specii sunt extrem de ascunse și pot fi găsite în păduri îndepărtate doar pe durata unui scurt sezon de reproducere”, spune Biju.

Cercetătorii afirmă că vor fi necesare studii suplimentare pentru a înțelege mai bine biologia acestora și nevoile lor de conservare.

Analiza ADN-ului a arătat că broaștele cu coarne s-au diversificat rapid în mai multe specii în Himalaya de Est, pe măsură ce lanțul muntos s-a ridicat și musonul asiatic a prins contur de-a lungul a milioane de ani, contribuind la evoluția florei și faunei din regiune.

Sursa foto: SD Biju

Noile specii au primit nume inspirate din comunitățile locale

Cercetătorii au declarat într-un comunicat că triburile locale le-au oferit sprijin esențial pe teren și cunoștințe care au contribuit la realizarea acestor descoperiri. Unele dintre specii au fost denumite după aceste comunități.

Broasca cu coarne Tanii (Jingophrys taniitatii), de exemplu, a fost numită prin combinarea numelui tribului Tanii din regiune cu cuvântul „tatti” – care înseamnă „broască” în limba locală Apatani.

Noile specii au fost denumite Jingophrys taniitatii (broasca cu coarne Tanii), Jingophrys tanogogo (broasca cu coarne mâncătoare de melci), Jingophrys siangensis (broasca cu coarne Siang), Jingophrys hrdy (broasca cu coarne a lui Hrdy) și Jingophrys wularsoni (broasca cu coarne a lui Wu-Larson).