De ce unii oameni pot bea cafea seara fără probleme, iar alții nu mai pot dormi. Explicația specialiștilor

Unii oameni pot bea cafea chiar și seara fără ca somnul să le fie afectat. Pentru alții, o singură ceașcă de cafea băută cu câteva ore înainte de culcare poate fi suficientă pentru a-i ține treji. De ce reacționăm atât de diferit la cofeină și ce factori influențează modul în care aceasta acționează asupra organismului?

Efectele cafelei nu sunt aceleași pentru toată lumea. În timp ce unii oameni pot consuma cofeină chiar și seara fără probleme, alții observă rapid că le afectează somnul, relatează BBC.

„Cafeaua pur și simplu nu are prea mare efect asupra mea”, spune Emily, în vârstă de 20 de ani, care iese dintr-o cafenea din centrul Londrei la ora 18:00 BST.

„De obicei beau două cești pe zi și, poate, și o băutură energizantă. Apoi pot să beau Coca-Cola toată noaptea și mă simt perfect bine.”

Cu toții avem un prieten ca Emily. Cel care poate să bea un espresso dublu sau chiar o băutură energizantă seara și totuși să adoarmă cam o oră mai târziu.

Pentru mulți oameni, însă, efectele cofeinei pot persista mult mai mult timp.

De ce, atunci, unii oameni pot bea cafea înainte de culcare și dorm ca niște bebeluși, în timp ce alții stau treji, privind tavanul?

Ce este, mai exact, cofeina?

Cofeina este, de departe, cea mai consumată substanță psihoactivă din lume.

În fiecare zi se consumă peste două miliarde de cești de cafea, și asta fără a mai pune la socoteală băuturile de tip cola, băuturile energizante, precum și ciocolata, guma de mestecat și suplimentele sportive, care conțin, de asemenea, această substanță chimică.

Ne poate face să ne simțim mai vigilenți, să ne îmbunătățim concentrarea și să alungăm oboseala. Un consum excesiv poate provoca dureri de cap, nervozitate, bătăi rapide ale inimii și nopți neliniștite.

Cafeina nu oferă organismului energie suplimentară, ci ajută la mascarea oboselii, spun experții.

Ea face acest lucru prin blocarea acțiunii adenozinei, o substanță chimică care se acumulează în creier pe parcursul zilei și ne face să ne simțim somnoroși.

De ce are efecte diferite asupra oamenilor?

Un factor cheie este durata de rămânere a cofeinei în organism.

După ce bem o ceașcă de cafea, aceasta este absorbită în fluxul sanguin, de unde ajunge rapid la creier.

În tot acest timp, cafeina este, de asemenea, descompusă – sau metabolizată – de o enzimă din ficat și apoi eliminată prin urină.

Acest proces de eliminare poate dura între șase și 20 de ore, în funcție de fiecare persoană în parte, spune dr. Marilyn Cornelis, profesor asociat de nutriție la Universitatea Northwestern din Chicago.

„Este posibil să bei o primă ceașcă de cafea și să nu simți efectele”, spune ea.

„Dar, două sau trei ore mai târziu, cofeina încă persistă în organism și, dacă mai bei o a doua ceașcă, acest lucru ar putea fi suficient pentru a înclina balanța și să începi să te simți puțin anxios.”

Viteza cu care ficatul procesează cofeina depinde de un singur gen – cunoscut sub numele de CYP1A2.

Interesant este că aceasta ar putea fi influențată, cel puțin într-o oarecare măsură, de originea ta etnică.

Un studiu publicat anul acesta a constatat că europenii și sud-americanii tind, în medie, să metabolizeze cofeina mai repede.

Ce alți factori intervin?

ADN-ul tău nu spune totul. Fumatul, dar probabil nu și vapingul, pare să stimuleze ficatul să descompună cofeina mult mai repede, accelerând procesul cu până la 65%.

Acest lucru ar putea explica de ce fumătorii tind să bea mai multă cafea și de ce persoanele care renunță la fumat pot constata brusc că ceașca lor obișnuită pare mult mai tare decât înainte.

Anumite antibiotice, pilule contraceptive și alte medicamente eliberate pe bază de rețetă pot avea efectul opus, permițând cofeinei să rămână în organism mai mult timp și prelungind efectele acesteia.

Același lucru se întâmplă și în timpul sarcinii, când schimbările hormonale inhibă enzima hepatică care descompune cofeina.

Apoi, mai este și problema toleranței.

Consumatorii obișnuiți de cafea devin mai puțin sensibili la cofeină pe măsură ce organismul se adaptează la prezența acestei substanțe chimice.

Dacă renunți la această băutură pentru câteva săptămâni, aceste adaptări ale creierului încep să se inverseze, ceea ce înseamnă că prima cafea după o pauză te-ar putea face să te simți neobișnuit de agitat sau nervos.

Ce sfătuiesc experții?

Cercetătorii specializați în somn recomandă adesea evitarea cofeinei cu cel puțin șase ore înainte de culcare.

Dr. Lindsay Browning, psiholog și expert în somn, afirmă că dovezile sugerează că cofeina nu numai că te poate împiedica să adormi, ci poate afecta și calitatea somnului.

„Le sugerez oamenilor să evite cofeina după ora 14:00, dacă se culcă în jurul orei 22:00”, spune ea.

„Însă o regulă generală strictă nu este utilă, deoarece nu ține cont de complexitatea și particularitățile situației fiecăruia.”

Serviciul Național de Sănătate (NHS) recomandă femeilor însărcinate să mențină consumul de cofeină sub 200 mg pe zi, aproximativ două căni de cafea filtrată, deoarece studiile au asociat-o cu greutatea scăzută la naștere și alte complicații.

Pentru ceilalți adulți, mesajul cheie este moderația, deoarece sensibilitatea la cofeină variază foarte mult de la o persoană la alta.

„Cofeina este relativ sigură”, spune Peter Rogers, profesor emerit de nutriție la Universitatea din Bristol.

„Dacă consumi o cantitate mare, începi pur și simplu să te simți agitat și neplăcut și îți dai seama: «Trebuie să mă opresc, nu are rost să mai iau».”

Supradozele de cofeină sunt foarte rare, iar intoxicațiile grave implică aproape întotdeauna produse cu cofeină concentrată, din care se pot înghiți câteva grame în doar câteva minute.

Pentru iubitorii de cafea, vestea bună este că, dimpotrivă, acest obicei matinal regulat (chiar dacă este costisitor) este asociat cu o stare de sănătate mai bună.

Deși cercetătorii nu pot dovedi că cafeaua este singurul motiv, studii efectuate pe parcursul a zeci de ani sugerează că persoanele care o consumă cu moderație tind să aibă un risc mai scăzut de a dezvolta mai multe boli grave și pot chiar să trăiască puțin mai mult decât cei care nu consumă cafea.