Tensiuni la Bruxelles: António Costa i-a enervat pe liderii europeni

António Costa ar trebui să fie intermediarul care reunește liderii europeni. Din ce în ce mai mult, eforturile sale nu sunt răsplătite.

La un summit al liderilor naționali ai blocului comunitar, joi, Costa - care, spre deosebire de majoritatea marilor lideri actuali ai UE, este socialist - a fost supus celor mai dure critici de când a preluat rolul de președinte al Consiliului European în urmă cu aproape doi ani. Furia s-a concentrat pe modul în care a gestionat negocierile independente privind reducerea prețurilor la energie și următorul buget pe șapte ani al UE.

Guvernele așteptau ca ambele dezbateri să dea semne de progres la reuniunea de două zile, care urma să continue vineri. Ceea ce au obținut a fost, în cel mai bun caz, un impas - în cel mai rău caz, o diviziune tot mai mare. Și o zi de discuții care s-a prelungit timp de 14 ore, fără prea multe de arătat.

Cu cât negocierile bugetare durează mai mult, cu atât „vom avea mai multe dificultăți”, a declarat prim-ministrul finlandez Petteri Orpo pentru POLITICO. „Așadar, trebuie să lucrăm pentru a găsi o soluție anul acesta. Înțeleg foarte bine că este dificil. O provocare uriașă.”

Miza abia putea fi mai mare. UE este disperată să atenueze criza costului vieții și să obțină un acord privind bugetul înainte ca alegerile naționale de anul viitor să îngreuneze mult găsirea unui acord. Dezbinarea dintre cei 27 de membri ai blocului pare și mai puternică atunci când Donald Trump face mișcări pentru a lua partea Rusiei în războiul din Ucraina, economia se luptă să egaleze puterea Chinei, iar naționaliștii anti-UE se apropie de putere în cele mai mari capitale ale Europei.

Tuturor celor 16 diplomați și oficiali cu care POLITICO a vorbit pentru acest articol li s-a acordat anonimatul pentru a le permite să vorbească despre o problemă sensibilă. Toți au fost fie în sala summitului joi, fie au fost informați imediat de lideri care erau. În timp ce majoritatea l-au criticat pe Costa, alții au vorbit mai pozitiv.

Purtătorul de cuvânt al lui Costa a refuzat să comenteze.

Împotmolit

Costa, fostul prim-ministru portughez, este numit de lideri pentru a prezida summiturile lor și a-i aduna la un acord. După cum a relatat joi Brussels Playbook, oficialii UE consideră că acesta intră într-o perioadă definitorie a președinției sale, o cursă contra cronometru pentru a depăși diviziuni uriașe privind bugetul. Oficialii au declarat că se așteaptă ca el să insiste pentru o nouă numire pentru un al doilea mandat de doi ani și jumătate anul viitor.

Summitul de joi a fost dominat de discuțiile care se destrămau privind a doua fază a regimului de stabilire a prețurilor la carbon al blocului comunitar, cunoscut sub numele de ETS2.

Confruntarea privind Sistemul de Comercializare a Certificatelor de Emisii - atât cel actual, cât și a doua iterație, care este deja legiferată și va stabili un preț la carbon pentru încălzire și transport începând cu 2028 - s-a împotmolit atât de tare încât l-a forțat pe Costa să anuleze conferința de presă planificată pentru summit și să amâne discuțiile ulterioare până după cină, deoarece acestea deveniseră o „harababură”, au declarat trei diplomați ai UE pentru POLITICO.

Cancelarul german Friedrich Merz fiind indignat de ceea ce Berlinul a considerat intransigența omologului său italian Giorgia Meloni, negocierile aprinse au pus în fața unei coaliții formate din Germania, Spania, Franța, Portugalia, țările nordice și Olanda, un bloc încăpățânat format din Italia, Ungaria, Cehia, Slovacia și Polonia (cunoscut sub numele de Cei Patru de la Visegrad). Roma și grupul V4 doreau ca UE să amâne ETS2 din cauza poverii pe care ar pune-o asupra facturilor la energie, potrivit a cinci diplomați.

Liderii erau furioși pe Costa pentru că a permis ca discuțiile să deraieze, au declarat doi diplomați UE din diferite țări membre. Deși concluziile premergătoare summitului nu au indicat nicio regândire a ETS2, țările au încercat să dezvolte legislația în sala summitului, lăsându-l pe Costa agitat, a spus unul dintre ei.

Costa „vrea să aibă concluziile pregătite de la [reuniunile premergătoare summitului ale ambasadorilor] și să nu le deschidă în timpul EUCO”, a spus diplomatul. „Nu este un fan al redactării pe loc”.

Un altul a spus că a existat o „frustrare uriașă”, numind conflictul privind formularea politicii energetice „un haos nebun”.

„Au continuat pur și simplu cu proiectele italiene și au ignorat textele care au fost predate anterior de alții, aparent neînțelegând nuanțele politice ale întregii discuții ETS”, au adăugat ei.

Un alt membru l-a acuzat pe Costa că „a pierdut controlul asupra sălii”, spunând că nu a reușit să urmărească amendamentele propuse și să le prezinte liderilor UE la timp pentru discuții. Drept urmare, liderii au fost lăsați să dezbată fără ei, contribuind la negocierile care au continuat după miezul nopții.

Un diplomat și un oficial UE l-au comparat separat pe Costa cu predecesorii săi imediați, Charles Michel - ale cărui guverne sunt frecvent criticate pentru lipsa de cunoștințe în negocieri - și Donald Tusk, care s-a bucurat de un sprijin larg pe tot parcursul mandatului său.

Costa a avut o performanță „mai proastă decât Charles Michel” joi, a declarat diplomatul. Oficialul a spus că „există frustrare că lucrurile nu sunt tratate puțin mai mult în stilul lui Tusk”.

Mediator onest

Supărarea a depășit dezbaterea despre energie. Deși guvernele nu se așteptau la un progres în ceea ce privește bugetul UE joi, au început să ridice întrebări și cu privire la modul în care Costa a gestionat acest subiect.

Costa este hotărât să obțină un acord până la sfârșitul anului. În funcția sa, președintele Consiliului trebuie să acționeze ca un mediator onest și să faciliteze un acord între 27 de guverne.

Țările nordice ale UE sunt îngrijorate că acesta favorizează țările din sud, potrivit altor patru diplomați ai UE.

Un diplomat al UE l-a acuzat pe Costa că este dublu și că nu acționează ca un mediator onest în negocierile bugetare.

Un alt diplomat, dintr-o țară care dorește ca bugetul să fie mai mic, a declarat: „Costa aparține personal și politic celeilalte tabere”.

„Există un anumit scepticism cu privire la modul în care va duce procesul mai departe de aici”, au spus aceștia. Așa-numitele țări frugale îl solicită pe Costa să propună reduceri suplimentare înaintea unui summit special al UE privind bugetul, care a fost confirmat joi pentru 26 noiembrie.

„Un negociator superb”

Multe guverne încă mai cred că Costa ar putea avea succes pe termen lung. Chiar și cei care recunosc că luna sa de miere s-a terminat - o perioadă în care a fost lăudat vehement pentru că a fost un interlocutor sigur și a evitat gafele diplomatice - își păstrează încrederea în el.

Prim-ministrul belgian Bart De Wever l-a apărat pe Costa ca fiind „capabil” și „perspicace” după prima zi a summitului - lăudându-l pe președintele Consiliului pentru că a evitat în mare măsură redactarea în ziua respectivă, spre deosebire de Michel.

Costa „evită negocierile cu privire la formularea de pe masă, care se întâmplau tot timpul sub predecesorul său și care îi enervau pe toți, pentru că apoi ești aici până la ora trei pentru a discuta despre silabe, virgule și cuvinte despre care a doua zi dimineață nu mai vezi diferența”, a spus De Wever. „Nici măcar nu mai știi despre ce negociezi.”

Alți diplomați au spus că dezordinea nu a fost vina lui Costa și i-au învinovățit pe liderii care au încercat să dezvolte legislația energetică, în special pe Meloni. „Nu a vrut să redeschidă concluziile, ci V4 și Italia au făcut-o”, a spus unul dintre ei. „Nu văd ce ar fi putut face diferit.”

Un alt oficial UE a apărat dificultatea absolută a sarcinii cu care se confruntă președintele Consiliului. „Discutarea elaborării la nivel de lideri nu este cel mai simplu lucru în general.” În ceea ce privește energia, oficialul a spus că liderii doresc să aibă „o analiză corespunzătoare” a diferitelor propuneri din partea țărilor, care aveau „interese opuse”.

Unul dintre diplomații mai critici față de înclinațiile sale politice în ceea ce privește bugetul a spus că Costa a fost „impecabil” în comportamentul său. „Este un excelent negociator de afaceri.”

Următoarele săptămâni vor arăta cât de adevărat se dovedește a fi acest lucru.