SUA semnează un contract record cu Lockheed Martin pentru rachete Patriot

Armata Statelor Unite a atribuit companiei Lockheed Martin un contract cu o valoare de până la 58,6 miliarde de dolari pentru producerea de rachete interceptoare Patriot PAC-3 MSE, în contextul în care conflictele din Iran și Ucraina exercită o presiune tot mai mare asupra stocurilor americane de muniții și sisteme de apărare, relatează Reuters.

Potrivit Pentagonului, acordul transformă un contract anual în valoare de 4,7 miliarde de dolari, semnat în aprilie, într-un program multianual care va acoperi perioada fiscală 2026–2032 și va asigura achiziția pe termen lung a interceptorilor Patriot.

Statele Unite au livrat cantități importante de armament aliaților și au utilizat, în același timp, muniție în propriile operațiuni militare din Orientul Mijlociu, inclusiv în conflictul cu Iranul.

Situația a alimentat preocupările privind nivelul stocurilor de rachete de apărare antiaeriană și de muniții de înaltă precizie.

În acest context, Pentagonul încearcă să accelereze ritmul de producție, iar noile acorduri-cadru au rolul de a oferi industriei predictibilitate și posibilitatea de a investi în extinderea capacităților de fabricație.

Administrația președintelui Donald Trump a intensificat, de asemenea, presiunile asupra companiilor din industria de apărare pentru a prioritiza investițiile în producție în detrimentul distribuirii de dividende către acționari.

La începutul anului, Trump a semnat un ordin executiv prin care solicită identificarea contractorilor guvernamentali considerați ineficienți, în timp ce continuă să recompenseze acționarii.

Reprezentanții industriei au salutat inițiativa, dar au subliniat că extinderea producției depinde și de aprobarea fondurilor necesare de către Congresul SUA.

Lockheed Martin vrea să tripleze producția de interceptori Patriot

Compania a anunțat că noul contract îi va permite să își respecte obiectivul de a tripla producția rachetelor PAC-3 MSE până la sfârșitul deceniului.

Lockheed Martin estimează că va crește efectivele fabricii din Camden, statul Arkansas, cu aproximativ 50%, de la 1.200 la circa 1.850 de angajați.

În paralel, compania investește între 8 și 9 miliarde de dolari până în 2030 pentru modernizarea a peste 20 de facilități din Statele Unite, inclusiv prin construirea unor noi centre dedicate producției de muniție în Alabama și Arkansas.

Anterior, compania anunțase că intenționează să ajungă la o producție anuală de aproximativ 2.000 de interceptori Patriot PAC-3.

În paralel cu acordul pentru Patriot, Pentagonul a încheiat un contract-cadru similar și cu compania RTX, proprietarul Raytheon, pentru majorarea producției rachetelor de croazieră Tomahawk.

Obiectivul este creșterea ritmului de fabricație de la aproximativ 60 de rachete anual la circa 1.000 de unități pe an.

Think tank: Stocurile SUA de interceptori Patriot și THAAD sunt limitate

Potrivit unei analize publicate în această săptămână de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington, armata americană ar dispune de mai puțin de 1.000 de interceptori Patriot și de sub 250 de interceptori THAAD, două dintre principalele sisteme de apărare antiaeriană ale Statelor Unite.

Cele două tipuri de interceptori au fost utilizate intens în ultimele luni în Orientul Mijlociu, ceea ce a amplificat preocupările privind refacerea rapidă a stocurilor.

Racheta PAC-3 MSE este interceptorul utilizat de sistemul Patriot pentru distrugerea prin impact direct („hit-to-kill”) a rachetelor balistice, rachetelor de croazieră și aeronavelor.