STUDIU | Sportul urmărit în direct poate îmbunătăți conexiunile sociale / Cercetătorii au observat că bătăile inimii spectatorilor se sincronizează

Există ceva care se întâmplă în organism atunci când stai într-o tribună și susții aceeași echipă alături de alți oameni – și nu este vorba doar despre adrenalină.

Un nou studiu prezentat de Earth.com sugerează că participarea la un singur eveniment sportiv live poate crește nivelul de oxitocină, hormon asociat cu legăturile sociale, și poate sincroniza ritmul cardiac al spectatorilor, într-un mod care reflectă cât de apropiați se simt aceștia de oamenii din jur.

Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea din Tsukuba, Japonia. Echipa și-a propus să afle dacă vizionarea unui singur meci universitar de baschet poate activa în mod real sistemul natural de producție a oxitocinei din organism.

Rezultatele ar putea deschide calea unor alternative la spray-urile nazale cu oxitocină, testate de ani de zile ca tratament pentru disfuncțiile sociale, dar care au avut rezultate slabe și inconsistente în studiile clinice.

Un grup de suporteri obișnuiți

Cercetătorii au urmărit 60 de spectatori adulți, dintre care 21 de femei, prezenți la un meci de baschet disputat pe teren propriu în cadrul seriei de evenimente „TSUKUBA LIVE!” organizate de Universitatea din Tsukuba.

Participanții nu erau suporteri înfocați. Cei mai mulți erau studenți sau locuitori din zonă, fără un atașament puternic și de lungă durată față de echipă.

Cercetătorii au prelevat probe de salivă înaintea meciului, la pauză și după încheierea acestuia pentru a măsura nivelurile de oxitocină și cortizol.

Pe parcursul întregii partide, toți participanții au purtat senzori pentru monitorizarea ritmului cardiac.

În mai multe momente ale evenimentului, aceștia au evaluat cât de mult se bucurau de experiență, cât de conectați se simțeau cu jucătorii și cu ceilalți suporteri și cât de absorbiți erau de desfășurarea jocului.

De asemenea, au fost întrebați dacă și-ar dori să revină la un alt meci.

Nivelul inițial al oxitocinei contează

Cea mai interesantă descoperire a fost că evoluția nivelului de oxitocină depindea în mare măsură de valoarea inițială.

Persoanele care aveau un nivel relativ scăzut de oxitocină înainte de meci au înregistrat o creștere semnificativă până la finalul partidei. În schimb, participanții care porneau cu un nivel ridicat și-au menținut valorile pe tot parcursul meciului.

În același timp, nivelul cortizolului, hormon asociat stresului, a scăzut, iar raportul dintre oxitocină și cortizol a crescut constant pe măsură ce meciul avansa.

Potrivit cercetătorilor, acest tipar indică mai degrabă o stare de implicare socială relaxată decât una de stres sau de excitație intensă.

Pentru a interpreta mai bine rezultatele, echipa a identificat un prag de aproximativ 26,5 picograme pe mililitru al nivelului de oxitocină înainte de meci, valoare care marca o diferență clară în modul în care hormonii răspundeau la experiență. Astfel, participanții au fost împărțiți în două grupuri: cu nivel inițial scăzut și cu nivel inițial ridicat.

Inimile spectatorilor au început să bată în același ritm

Dincolo de modificările hormonale, cercetătorii au analizat și cât de sincronizat bătea inima spectatorilor.

Această sincronizare a crescut semnificativ atât în timpul meciului, cât și după încheierea lui.

Pentru a verifica dacă rezultatul nu era întâmplător, cercetătorii au comparat ritmurile cardiace ale persoanelor aflate la același meci cu cele ale participanților prezenți la alte partide, precum și ale persoanelor așezate în aceeași zonă a tribunei cu cele aflate în alte sectoare.

Rezultatele au arătat că sincronizarea era constant mai puternică între spectatorii care împărțiseră aceeași experiență și stătuseră aproape unii de alții.

Nivelurile de oxitocină au fost asociate, de asemenea, cu un grad mai mare de sincronizare a ritmului cardiac, sugerând o legătură între modificările chimice din organism și reacțiile fiziologice comune ale oamenilor aflați în apropiere.

O experiență mai plăcută și legături sociale mai puternice

Participanții care au avut niveluri mai ridicate de oxitocină și o sincronizare mai accentuată a ritmului cardiac au declarat că s-au bucurat mai mult de meci, s-au simțit mai apropiați atât de jucători, cât și de ceilalți suporteri, au fost mai implicați în desfășurarea jocului și au spus că sunt mai dispuși să revină la viitoare partide.

Analizele detaliate au arătat că, în timpul jocului, sincronizarea ritmului cardiac era asociată cu un sentiment mai puternic de unitate cu jucătorii, ceea ce îi făcea pe spectatori să fie mai absorbiți de meci.

În pauze și după fluierul final, aceeași sincronizare era legată mai ales de sentimentul de apropiere față de ceilalți suporteri, iar această conexiune influența dorința de a participa din nou la un meci.

În ambele situații, sentimentul de apartenență la un grup a reprezentat veriga dintre reacțiile fiziologice și comportamentul participanților.

O modalitate simplă de a stimula oxitocina

Privite în ansamblu, rezultatele sugerează că modificările nivelului de oxitocină și sincronizarea ritmului cardiac reprezintă componente reale și măsurabile ale procesului de apropiere socială care are loc la evenimentele sportive desfășurate în direct.

Cum efectele au fost observate în rândul unor spectatori ocazionali, la un meci universitar de dimensiuni reduse, și nu doar în cazul fanilor devotați ai marilor echipe, cercetătorii consideră că aceste beneficii sociale nu sunt limitate la competițiile de elită sau la comunitățile foarte unite de suporteri.

Potrivit autorilor studiului, simplul fapt de a sta într-o mulțime, de a urmări un meci și de a împărtăși aceeași experiență cu alte persoane ar putea contribui la întărirea legăturilor sociale, fără a fi nevoie de tratamente medicamentoase.