STUDIU | Românii au o contribuție importantă la economia și societatea britanică, în ciuda percepțiilor negative

Românii reprezintă una dintre cele mai active comunități de migranți europeni din Anglia și Țara Galilor din punct de vedere economic, fiind în general o populație tânără și cu un nivel ridicat de educație, scrie The Conversation.

Cu toate acestea, un sondaj recent realizat de YouGov indică faptul că românii sunt grupul de imigranți europeni cel mai puțin dorit în Regatul Unit.

Un raport recent analizează diferența dintre percepția publică asupra comunității românești și datele disponibile despre contribuția acesteia la economia și societatea britanică.

Românii reprezintă în prezent a patra cea mai numeroasă comunitate din Regatul Unit formată din persoane născute în străinătate.

Stereotipurile despre Europa de Est

Autorii analizei consideră că o parte din această discrepanță își are originea în reprezentările despre Europa de Est existente cu mult înainte de migrația românească pe scară largă către Regatul Unit.

Istoricul american Larry Wolff a susținut, în cartea sa Inventing Eastern Europe, că Europa de Est a fost percepută în gândirea vest-europeană drept „geamănul întunecat” al Europei. Potrivit acestuia, relatările călătorilor din secolul al XVIII-lea combinau observații reale cu imagini care au contribuit la formarea unui stereotip asociat cu înapoierea și pericolul.

Aceste reprezentări au continuat în secolele următoare. Istorica Tessa Dunlop a descris dificultățile întâmpinate de regina Maria a României, nepoata reginei Victoria, în primii ani petrecuți ca prințesă într-o regiune pe care aceasta o considera izolată.

Ulterior, imaginea României a fost influențată de Războiul Rece, regimul comunist al lui Nicolae Ceaușescu și relatările despre orfelinatele din perioada de după căderea comunismului.

România postcomunistă a încercat în deceniile următoare să își schimbe imaginea externă, inclusiv prin transformarea unor narațiuni precum cea despre Dracula într-un element al industriei turistice.

Imaginea românilor după aderarea la UE

Asocierile negative au continuat și după aderarea României la Uniunea Europeană, în 2007.

Înaintea ridicării restricțiilor privind accesul românilor și bulgarilor pe piața britanică a muncii, în 2014, BBC a abordat posibilitatea unui „val de criminalitate” asociat cu venirea acestora în Regatul Unit.

The Guardian a relatat, de asemenea, că miniștrii britanici luau în calcul o campanie intitulată „Nu o să vă placă aici”, destinată descurajării românilor și bulgarilor să vină în Marea Britanie.

Inițiativa a generat o contra-campanie românească, intitulată „Poate că nouă nu ne place Marea Britanie, dar vouă o să vă placă România. De ce nu veniți?”, care încerca să răspundă acuzațiilor și stereotipurilor prin umor.

În 2013, Channel 4 a difuzat seria The Romanians Are Coming, prezentată drept o încercare de a arăta „adevărul din spatele titlurilor”. Programul a fost însă criticat pentru perpetuarea unor stereotipuri despre români.

Mai recent, liderul Reform UK, Nigel Farage, a afirmat că migranții mâncau lebede, în timp ce o anchetă publicată de The Telegraph a relatat despre presupuse fraude pe scară largă legate de împrumuturile studențești acordate unor români.

Ce arată datele despre românii din Marea Britanie

Potrivit recensământului realizat de Office for National Statistics (ONS) în 2021, românii se numără printre cele mai active comunități de migranți europeni din Marea Britanie din punct de vedere economic.

Aproximativ o treime dintre românii din Regatul Unit au diplome universitare, iar aproape 80% se află la vârsta de muncă. Majoritatea studenților români din Marea Britanie au, de asemenea, un loc de muncă.

Datele HMRC indică o creștere semnificativă a veniturilor lucrătorilor români începând din 2014, salariul mediu apropiindu-se în prezent de media națională britanică.

La nivelul migranților din Uniunea Europeană, datele indică, în general, o contribuție mai mare la bugetul de stat decât valoarea serviciilor publice și a prestațiilor sociale de care beneficiază aceștia.

Un raport dedicat comunității românești arată că aceasta, estimată la aproximativ 1,3 milioane de persoane, a devenit într-un interval de puțin peste un deceniu o componentă importantă a economiei și societății britanice.

Românii și sectoarele esențiale ale economiei

Contribuția comunității românești s-a făcut remarcată inclusiv în timpul pandemiei de COVID-19, când lucrătorii români au contribuit la menținerea serviciilor esențiale și a lanțurilor de aprovizionare.

Printre domeniile în care aceștia au fost prezenți se numără producția agricolă de alimente și transporturile.

Populația relativ tânără a comunității contribuie, de asemenea, la susținerea populației vârstnice din Marea Britanie, atât prin plata taxelor și contribuțiilor, cât și prin ocuparea unor posturi în sectoare afectate de deficitul de forță de muncă.

Românii ocupă locul al cincilea între naționalitățile din UE și locul al nouălea între toate naționalitățile non-britanice în ceea ce privește personalul NHS din Anglia.

O prezență importantă există și în sectorul construcțiilor, considerat esențial pentru planurile de creștere economică ale guvernului britanic și care se confruntă cu un deficit de lucrători calificați.

Românii reprezintă cel mai numeros grup de cetățeni străini din sectorul britanic al construcțiilor. Ei reprezintă aproximativ 6% din forța de muncă națională și 37% dintre lucrătorii din sectorul construcțiilor proveniți din statele UE și aflați în Londra.

În paralel cu activitatea din sectoarele tradiționale, antreprenorii români sunt prezenți și în domenii precum robotica, inteligența artificială, tehnologia financiară, securitatea cibernetică, energia și start-up-urile orientate spre cercetare.

Implicarea în viața civică și comunitară

Comunitatea românească este tot mai prezentă și în viața civică și politică britanică.

Peste 60 de persoane de origine română, reprezentând partide politice și profesii diferite, au candidat la alegerile locale din 2026 din Anglia. Zece dintre acestea au fost alese.

Alisa Russell a devenit prima cetățeană română care a ocupat funcția de primar în Marea Britanie, fiind numită primar al localității Bicester, din Oxfordshire, pentru mandatul 2025-2026.

La nivel local, organizațiile românești active în domeniul comunitar și al voluntariatului desfășoară, de asemenea, numeroase programe.

Acestea includ proiecte educaționale, servicii de consiliere în domeniul imigrației, distribuirea de alimente și programe de sprijin în domeniul sănătății mintale.

Potrivit raportului, astfel de inițiative contribuie la acoperirea unor nevoi pentru care serviciile publice tradiționale nu oferă întotdeauna suficiente resurse.

Autorii analizei susțin că multe dintre aceste contribuții rămân însă absente din dezbaterea publică despre migrație, în timp ce stereotipurile despre comunitatea românească continuă să existe.

Raportul își propune să ofere o imagine bazată pe date asupra comunității românești din Regatul Unit și asupra rolului pe care aceasta îl are în economia și societatea britanică.