STUDIU | Copiii care își fac conturi pe rețelele sociale încă din gimnaziu au rezultate școlare mai slabe

Elevii care își creează primul cont personal pe rețelele sociale la începutul gimnaziului ajung să obțină rezultate mai slabe la matematică și limba italiană decât cei care așteaptă până la începutul liceului, potrivit unui studiu realizat în Italia, relatează The Guardian.

Diferențele apar începând din clasa a VIII-a și sunt echivalente cu aproximativ șase luni de școlarizare, potrivit cercetării realizate de oameni de știință de la Universitatea Milano-Bicocca și publicate în revista Nature Human Behaviour.

Cercetătorii au analizat datele a 5.277 de elevi din școli din nordul Italiei și au urmărit legătura dintre vârsta la care aceștia și-au creat primul cont personal pe o rețea socială și evoluția performanțelor școlare.

Cercetătorii au comparat mai multe categorii de elevi, acordând o atenție deosebită celor care și-au creat primul cont la 10-11 ani, la începutul gimnaziului, și celor care au așteptat până la 13-14 ani, la începutul liceului.

În clasele primare, cele două grupuri aveau rezultate școlare similare. Diferențele au început să apară ulterior, în perioada gimnaziului.

Elevii care au intrat mai devreme pe rețelele sociale au obținut, în medie, rezultate mai slabe la matematică și limba italiană. Diferența a fost de aproximativ 0,2 deviații standard în ambele materii.

Conform criteriilor utilizate în Uniunea Europeană pentru evaluarea progresului educațional, această diferență este echivalentă cu aproximativ șase luni de școlarizare.

Studiul a identificat și alte asocieri. Elevii care au început mai devreme să folosească rețelele sociale aveau o probabilitate mai mare de a repeta anul și una mai mică de a obține rezultate foarte bune la finalul gimnaziului.

În cazul limbii engleze, cercetătorii nu au identificat aceeași diferență. O posibilă explicație este expunerea mai mare la conținut în limba engleză pe platformele sociale, care ar putea contribui la familiarizarea elevilor cu această limbă.

Computerul și smartphone-ul nu au avut același efect

Cercetarea sugerează că problema nu este pur și simplu utilizarea tehnologiei la vârste mici.

Folosirea computerului în copilărie nu a fost asociată cu rezultate școlare mai slabe. În cazul smartphone-urilor, legătura observată a fost mult mai redusă decât în cazul rețelelor sociale.

Cercetătorii consideră că unul dintre mecanismele posibile este distragerea atenției. Verificarea frecventă a telefonului și a platformelor sociale, inclusiv în timpul temelor sau înainte de culcare, poate afecta concentrarea și poate crește încărcarea cognitivă.

Elevii care au declarat că își verifică mai des telefonul au fost, în general, și cei care au început mai devreme să folosească rețelele sociale și care au avut ulterior rezultate mai slabe la matematică și italiană.

Cercetătorii au încercat să elimine influența altor factori

Pentru a reduce posibilitatea ca diferențele să fie explicate de alte caracteristici ale elevilor, cercetătorii au comparat copii cu profiluri observabile cât mai similare.

Analiza a ținut cont de factori precum nivelul de educație al părinților, zona de domiciliu, structura familiei, situația economică, frecventarea creșei și rezultatele școlare anterioare.

Cele două grupuri au fost astfel asemănătoare în multe privințe, diferența principală fiind vârsta la care copiii și-au creat primul cont personal pe o rețea socială.

Informațiile privind momentul în care au fost create conturile au fost colectate printr-un sondaj realizat în școli în perioada 2023-2024.

Studiul nu demonstrează o relație directă de cauzalitate

Cercetarea nu a fost un experiment și, prin urmare, nu poate demonstra că utilizarea rețelelor sociale de la 10-11 ani provoacă direct scăderea performanțelor școlare.

Autorii subliniază că rezultatele trebuie interpretate cu prudență. Totuși, metoda folosită le-a permis să compare grupuri foarte apropiate din punctul de vedere al caracteristicilor observabile și să urmărească evoluția rezultatelor lor în timp.

Cercetătorii consideră că amânarea momentului în care un copil își creează propriul cont pe o rețea socială până la 13-14 ani ar putea avea beneficii.

O eventuală limită de vârstă nu ar fi însă suficientă, avertizează oamenii de știință. Aceasta ar trebui însoțită de educație digitală pentru copii și părinți, precum și de programe în școli care să îi învețe pe elevi să folosească rețelele sociale într-un mod mai sigur și mai responsabil.