Square Kilometer Array (SKA): Telescopul de 10 ori mai sensibil care ar putea găsi extratereștri

Un observator cosmic de o amploare fără precedent începe să prindă contur pe două continente. Nu e un simplu telescop, ci o rețea de receptori care va depăși orice instrument construit până acum.

În China, FAST, cu vasul său gigantic de 500 de metri diametru, este în prezent cel mai puternic radiotelescop. Dar recordul său e pe cale să cadă: Proiectul Square Kilometer Array (SKA) va fi cu un ordin de mărime mai sensibil.

Rețeaua care întinde două continente: cum funcționează SKA

Condus de organizația interguvernamentală SKAO, cu sediul în Regatul Unit, SKA nu este o singură antenă. În Australia, în zona deșertică Murchison, peste 130.000 de antene dipol vor scruta frecvențe joase.

În Africa de Sud, în regiunea Karoo, 197 de antene masive vor capta frecvențe înalte. Împreună, acestea vor forma cel mai sensibil „ochi” radio pe care l-a avut vreodată omenirea.

De la „Epoca Întunecată” la detectarea civilizațiilor extraterestre

Scopul? Să sondeze „epoca întunecată” a Universului, momentele de după Big Bang când primele stele au început să strălucească. SKA va cartografia hidrogenul gazos pentru a descifra misterul energiei întunecate și va testa relativitatea generală prin monitorizarea pulsarilor, scrie curiozitate.ro.

Poate cel mai tulburător obiectiv este capacitatea de a detecta „scurgeri de radiații tehnologice” – semnale accidentale care ar putea trăda existența unei civilizații extraterestre la câțiva ani-lumină distanță.

Când vom auzi „șoaptele” cosmosului?

După decenii de planificare, instalarea primelor antene a început în 2025. În 2027, o rețea parțială va începe colectarea datelor, iar în 2029, faza 1 va atinge puterea maximă.

După 2030, faza 2 ar putea extinde proiectul în țări precum Botswana, Ghana sau Kenya.

SKA se pregătește să asculte Universul pentru cel puțin jumătate de secol, schimbând fundamental modul în care înțelegem cosmosul.