Speciile invazive proliferează într-o Marea Mediterană transformată de încălzirea globală

Pepis, căpitanul bărbos al unei mici ambarcațiuni de pescuit, prinde doi pești-leu în capcane experimentale lângă Cipru, le îndepărtează țepii veninoși, îi eviscerează și îi aruncă într-o găleată.

În jurul lui, Marea Mediterană arată ca o oglindă, iar suprafața sa calmă nu prevestește transformarea spectaculoasă care are loc sub apă, scrie agenția Reuters.

Acțiunea lui Pepis face parte dintr-o luptă mai amplă dusă de oamenii de știință pentru a monitoriza și a stopa proliferarea speciilor invazive, precum peștii-leu, în Marea Mediterană.

Mediul marin se transformă într-adevăr rapid sub efectul încălzirii mării, dar și al deschiderii Canalului Suez, care a facilitat sosirea unor specii provenite din regiuni mai tropicale.

Conform unui studiu recent realizat de Academia Cipriotă de Științe, Litere și Arte pe baza cercetărilor efectuate de oameni de știință din 11 țări, o nouă specie neindigenă ar apărea acum în Marea Mediterană la fiecare două săptămâni.

Marea ar număra astăzi peste 1.000 de specii neindigene, față de mai puțin de 800 înregistrate într-un studiu anterior al Agenției Europene de Mediu, care acoperea perioada 2012-2017.

Potrivit experților, aceste specii tropicale provenite din Marea Roșie și din alte părți alungă speciile autohtone, perturbă lanțurile trofice și amenință activitățile de pescuit.

Acesta este încă un semn al impactului schimbărilor climatice, care au lovit Europa în această vară, cu valuri de căldură record, incendii de pădure și secete.

Marea Mediterană reprezintă doar 0,8% din suprafața totală a oceanelor lumii, dar, potrivit unor estimări, ar găzdui până la 18% din speciile marine ale planetei.

„Schimbările sunt spectaculoase, în special începând cu anul 2000”, a declarat Periklis Kleitou, oceanograf la Laboratorul de Cercetări Marine și de Mediu (MER) din Cipru, care studiază modalități de a reduce impactul speciilor invazive.

„Observăm din ce în ce mai multe specii neindigene care se înmulțesc și domină mediul marin și, din păcate, din ce în ce mai puține specii indigene.”

CÂND NOII VENIȚI PREIAU PUTEREA

Cu creasta de spini desfășurată ca o coroană și cu aerul său mereu încruntat, peștele-leu seamănă cu un punk-er evadat în adâncuri. Nu are niciun prădător cunoscut în Marea Mediterană și devorează cu lăcomie peștii și crustaceele autohtone, potrivit oamenilor de știință.

În jurul Ciprului, MER testează capcane selective capabile să-l atragă – precum și pe crabii albaștri – permițând în același timp celorlalte specii să scape.

În Grecia, peste 230 de specii exotice au apărut în apele marine în ultimele decenii, potrivit Paraskevi Karachle, directoare de cercetare la Centrul Elen de Cercetări Marine.

Peștii-iepure pasc intens algele, creând astfel zone sterile sub apă și intrând în concurență cu peștii erbivori indigeni din Marea Mediterană, a explicat Paraskevi Karachle.

Peștele-glob Lagocephalus, cunoscut și sub denumirea de pește-balon cu obraji argintii, un carnivor ale cărui toxine pot fi mortale pentru om, atacă alți pești și este asociat cu rapoarte care semnalează o scădere a capturilor de caracatițe. De culoare argintie și presărat cu puncte negre, acesta seamănă cu un tip robust, cu ochii ieșiți din orbite și dinți de iepure.

Autoritățile grecești și cipriote au propus pescarilor prime pentru capturile de pești-glob.

„Speciile invazive ne invadează mările, iar acest lucru afectează atât biodiversitatea locală, cât și economia”, a declarat Christina Kakoulli, biolog marin la MER.

ADAPTAREA

Oamenii de știință caută modalități de adaptare, în special prin obișnuirea consumatorilor să mănânce noi specii de pește. Peștele-leu, odată îndepărtați spinii, poate fi consumat fără pericol. Pepis, la rândul său, recomandă să-l tăvălești în făină înainte de a-l prăji.

„La început, oamenii se temeau, dar astăzi înțeleg că este un pește delicios și de foarte bună calitate”, povestește Petros Yiangou, bucătar-șef care colaborează cu MER în cadrul proiectului Life Prometheus, un proiect finanțat de Uniunea Europeană care urmărește să reducă capturile accidentale de rechini și pisici de mare, încurajând în același timp pescuitul speciilor invazive.

În Liban și Turcia apar piețe noi, în timp ce crabii albaștri din Atlantic și-au găsit piețe de desfacere în Tunisia.

Cercetătorii explorează chiar și procese care permit eliminarea toxinelor din peștele-balon pentru a-l transforma în făină destinată hrănirii bibanilor de crescătorie, a declarat Paraskevi Karachle.

Alte studii se concentrează asupra a ceea ce aceste specii ar putea oferi dincolo de farfuriile noastre: produse cosmetice, suplimente alimentare, piele sau chiar substanțe analgezice.

Găsirea unor piețe de desfacere pentru aceste specii nou-venite ar putea fi mai ușoară decât identificarea unui singur factor care stă la baza răspândirii și impactului lor. Potrivit oamenilor de știință, situația necesită o monitorizare susținută și pe termen lung.

„Marea este foarte complexă”, a declarat Periklis Kleitou. „Ea conține atât de multe variabile care se suprapun și interacționează simultan.”