Rezervele de armament ale SUA continuă să se epuizeze, fără ca sfârșitul definitiv al războiului cu Iranul să se întrevadă

Rezervele de armament ale armatei americane, inclusiv stocul de rachete esențiale pentru apărarea aeriană, rămân grav epuizate în urma unei escaladări majore a războiului cu Iranul din ultimele săptămâni, potrivit a trei surse familiarizate cu datele recente ale Pentagonului și unui nou raport al unor analiști independenți.

O soluție substanțială pentru a pune capăt conflictului rămâne greu de atins, iar lipsa rachetelor ar putea afecta capacitatea SUA de a se angaja pe alte fronturi, scrie CNN.

Într-un raport publicat luni, cercetătorii de la think tank-ul Center for Strategic and International Studies (CSIS) au estimat că în stocurile SUA mai rămân mai puțin de 827 de rachete interceptoare Patriot și mai puțin de 278 de rachete interceptoare THAAD împotriva rachetelor balistice. Cele trei surse familiarizate cu această chestiune, care au solicitat anonimatul pentru a discuta despre stocurile SUA, au declarat pentru CNN că estimările CSIS se apropie de cifrele interne ale guvernului.

Cifrele reprezintă o diminuare semnificativă a stocului dinainte de război, pe care CSIS îl estima la aproximativ 2.200 de rachete Patriot (din cele două variante cele mai modernizate ale platformei) și 452 de rachete THAAD. Aceste sisteme constituie principalul mijloc al armatei SUA de a doborî rachetele balistice inamice, iar fiecare rachetă de interceptare costă milioane de dolari.

„Reducerea stocurilor ar putea obliga Statele Unite și partenerii săi din coaliție să își asume riscuri mai mari în ceea ce privește interceptările. Nu există alternative viabile la sistemele Patriot și THAAD pentru apărarea împotriva rachetelor balistice. Navele marinei, echipate cu rachete Standard capabile să intercepteze astfel de amenințări, se află, în general, la o distanță prea mare”, au scris autorii raportului CSIS.

Președintele Donald Trump și-a exprimat dorința de a reface „echipamentele mai sofisticate” atunci când a fost întrebat luni, la bordul Air Force One, despre stocurile de muniție, dar președintele a susținut că stocurile sunt „în stare foarte bună”. Iar generalul Dan Caine, șeful Statului Major Interarme, le-a spus senatorilor săptămâna trecută că, fără finanțarea suplimentară pe care o solicită, Pentagonul „nu va obține muniția” de care are nevoie.

CNN a relatat anterior că Caine a menționat diminuarea stocurilor de muniție într-o întâlnire de vineri cu Trump, în timpul căreia comandantul suprem lua în calcul o escaladare majoră a războiului. Trump, pe care Caine și alții l-au informat cu privire la dezavantajele suplimentare ale intensificării conflictului, a anunțat o pauză în atacurile împotriva Iranului după întâlnire. Dar acea pauză s-ar putea să fi fost de scurtă durată. Marți, forțele americane și saudite au efectuat atacuri comune asupra grupărilor aliate Iranului din Irak, iar ulterior armata americană a anunțat că a interceptat un „atac surpriză” al Iranului asupra forțelor americane din Orientul Mijlociu.

Autorul principal al raportului, analistul de apărare al CSIS și colonelul în rezervă al Corpului de Marină Mark Cancian, a declarat pentru CNN la începutul acestei luni că o continuare a luptelor cu Iranul ar putea epuiza stocurile până la un nivel atât de scăzut încât ar putea afecta capacitatea armatei americane de a lupta împotriva Chinei sau chiar a Coreei de Nord.

NBC News a relatat că comandanții americani, motivați de dorința de a nu irosi rachetele interceptoare, aleg să nu doboare proiectilele iraniene care se îndreaptă spre zone nepopulate ale bazelor americane din regiune. Tactica raportată semnifică o schimbare față de practicile anterioare de apărare aeriană și antirachetă din regiune, unde un detașament Patriot condus de americani a apărat baza aeriană Al-Udeid din Qatar, evacuată în mare parte, împotriva unui val de rachete balistice iraniene în iunie 2025.

Departamentul Apărării și-a intensificat eforturile de a extinde producția de rachete interceptoare în ultimele luni, inclusiv prin două acorduri semnate săptămâna aceasta pentru a stimula producția de motoare pentru rachetele Patriot și THAAD, dar un purtător de cuvânt a refuzat să răspundă la întrebări privind momentul în care această extindere va da rezultate.

Analiștii afirmă că ar putea dura ani de zile până la refacerea completă a stocurilor americane de muniție de înaltă performanță, precum rachetele Patriot, din cauza timpului necesar pentru producerea acestor arme.

Purtătorul de cuvânt șef al Pentagonului, Sean Parnell, într-o declarație din 28 iulie, a afirmat că armata „este cea mai puternică din lume și dispune de tot ceea ce îi este necesar pentru a acționa la momentul și în locul ales de președinte. Am desfășurat multiple operațiuni de succes în cadrul tuturor comandamentelor de luptă, asigurându-ne în același timp că armata SUA dispune de un arsenal vast de capacități pentru a ne proteja poporul și interesele noastre”.

Trump și secretarul apărării, Pete Hegseth, au dat în mare parte vina pe administrația fostului președinte Joe Biden pentru penuria de muniție. Însă problema a fost agravată de războiul cu Iranul, în timpul căruia, potrivit evaluărilor CSIS, armata SUA a lansat peste 60% din interceptorii săi cheie Patriot și THAAD.

Cererea în curs de aprobare din partea Pentagonului privind finanțarea suplimentară pentru apărare include mai multe prevederi legate de stocuri. Hegseth a susținut în fața membrilor comisiei de alocare a fondurilor din Senat, în cadrul unei audieri privind cererea de finanțare suplimentară de săptămâna trecută, că administrația Biden „a luat muniția în proporție de unu la unu și a trimis-o în Ucraina, încercând să o înlocuiască prin același proces birocratic care era prea lent și nu a reușit să o înlocuiască în timp real”.

Însă parlamentarii din ambele partide au susținut că deficitele depășesc competența unei singure administrații și necesită sprijin bipartizan pentru a fi rezolvate.

„Deficitele de muniție sunt bine cunoscute de această comisie de ceva timp”, a declarat senatoarea republicană Susan Collins din Maine în cadrul audierii privind alocarea fondurilor de marți trecută. „Deși aceste deficite de muniție s-au acumulat de-a lungul anilor, ele devin din ce în ce mai urgente.”