Mercur se micșorează mai repede decât se preconiza: diametrul său s-a redus cu 23 de kilometri / ”Imaginați-vă un balon umflat cu heliu: când începe să-și piardă gazul, suprafața începe să se încrețească. Asta se întâmplă cu Mercur”

Noile estimări bazate pe măsurătorile undelor de la suprafața planetei arată că Mercur se contractă cu până la 30% mai repede decât se preconiza: iată ce se întâmplă, relatează Corriere della Sera.

Știrea provine de la Institutul de Cercetare al Centrului Aerospatial German: Mercur, planeta cea mai apropiată de Soare, a fost măsurată din nou.

Diametrul său ar fi cu 23 de kilometri mai mic decât estimarea anterioară, efectuată în 2015 de sonda Messenger a NASA.

Pentru a confirma aceste afirmații, dovezile geologice au fost publicate în revista Geophysical Research Letters. Din documentația noilor hărți ale rugozității suprafeței planetei reies clar adevărate lanțuri muntoase „care înainte nu existau”.

”Imaginați-vă un balon umflat cu heliu: după câteva zile, când începe să-și piardă gazul și să se micșoreze, suprafața începe să se încrețească. Asta se întâmplă cu Mercur”, explică specialiștii italieni.

De ce se micșorează Mercur?

Mercur s-a format acum 4,5 miliarde de ani, în urma unei serii de coliziuni violente între roci și asteroizi aflați pe orbită în jurul Soarelui.

Pe scurt, putem spune că impactul dintre masa tuturor acelor corpuri cerești a generat cantități enorme de căldură intrinsecă, care au contribuit la formarea planetei în sine. De atunci, însă, Mercur a început să se răcească, dispersând căldura în spațiu, așa cum se întâmplă și în cazul Pământului.

Când nucleul se răcește, se solidifică și, contractându-se, își reduce dimensiunile: această prăbușire structurală face ca scoarța lui Mercur să se adapteze la spațiile goale și să se strângă asupra ei însăși, generând adevărate lanțuri muntoase lungi de sute de kilometri, cu vârfuri de până la 2000 de metri și depresiuni corespunzătoare.

Unde se afla eroarea de calcul

Cercetătorii, care știau foarte bine că Mercur se va micșora, încearcă de ani de zile să înțeleagă cu ce viteză se desfășoară acest proces.

Până acum, au fost induși în eroare de faptul că măsurătorile anterioare ale sondei americane fuseseră efectuate cu instrumente mult mai puțin precise decât cele actuale: acestea puteau, de fapt, să cartografieze doar fracturile scoarței mai mari de 5 km, pierzând astfel cea mai mare parte a datelor din celelalte măsurători.

Astfel, astronomii așteaptă cu nerăbdare primele date transmise de cele două sonde ale misiunii BepiColombo (misiunea comună a agențiilor spațiale europene și japoneze, numită astfel în onoarea matematicianului și fizicianului din Padova din secolul trecut), care, peste câteva săptămâni, în luna noiembrie, vor intra pe orbită și vor începe să înregistreze și să transmită imagini de înaltă rezoluție ale suprafeței planetei.& nbsp;

Fiabilitatea tehnologiei montate pe sondele actuale (printre care se numără un altimetru laser sofisticat) vapermite cartografierea întregii planete cu o precizie de 20 de centimetri , și nu de 5 kilometri. Datele colectate vor putea clarifica în detaliu evoluțiile interne ale planetei.

Cercetări paralele au evidențiat, de asemenea, că prezența grafitului pe Mercur acționează ca un lubrifiant natural pentru scoarță, facilitând alunecarea blocurilor de rocă de-a lungul faliei în cadrul acestui proces continuu de contracție globală.

Deci și Pământul s-ar putea micșora?

Este adevărat că și planeta noastră își pierde căldura în spațiu, dar structura Pământului răspunde la dinamici diferite.

Spre deosebire de Mercur, care are o „coajă rigidă”, scoarța terestră este împărțită în plăci tectonice care se mișcă, alunecă și se ciocnesc continuu. Scoarța veche se scufundă în manta și se topește, în timp ce în creste oceanice se formează constant scoarță nouă.

Această „reciclare” continuă compensează tensiunile termice, împiedicând întreaga planetă să se prăbușească asupra ei însăși. În plus, nucleul lui Mercur este disproporționat de mare în comparație cu cel al Pământului (42% față de 17%) și, prin urmare, are o influență mai mare asupra dinamicii interne.