Industria auto germană intră într-o perioadă dificilă: Volkswagen, BMW și Mercedes-Benz pregătesc mii de concedieri

Producătorii auto germani traversează una dintre cele mai dificile perioade din ultimele decenii, confruntându-se cu presiunea concurenței din China, costuri ridicate de producție și o tranziție complicată către mobilitatea electrică, relatează Deutsche Welle.

În acest context, Volkswagen, BMW și Mercedes-Benz au anunțat sau pregătesc programe ample de restructurare, care vor afecta zeci de mii de angajați.

Volkswagen a confirmat că intenționează să reducă aproximativ 100.000 de locuri de muncă până în 2030, dublând astfel planul inițial de restructurare.

În același timp, BMW și Mercedes-Benz pregătesc propriile programe de reducere a personalului, pe fondul încetinirii vânzărilor și al schimbărilor rapide din industrie.

Volkswagen își dublează programul de restructurare

Grupul Volkswagen, care are aproximativ 630.000 de angajați la nivel mondial, încearcă să evite concedierile directe și mizează în principal pe pensionări anticipate și plecări voluntare. Totuși, amploarea restructurării este fără precedent pentru companie.

Analiștii consideră că producătorul german are o structură de costuri prea ridicată și un număr excesiv de angajați.

Deși produce un volum de automobile comparabil cu cel al Toyota, Volkswagen are cu aproximativ 60% mai mulți salariați, iar costurile de producție din fabricile germane rămân semnificativ peste cele din alte state.

Prezența puternică a sindicatelor a limitat până acum posibilitatea unor restructurări mai ample, însă presiunile economice obligă compania să accelereze măsurile de reducere a costurilor.

Și ceilalți mari constructori germani adoptă măsuri similare. BMW intenționează să elimine aproximativ 8.000 de locuri de muncă până anul viitor, iar Mercedes-Benz oferă programe de plecare voluntară pentru aproximativ 5.500 de angajați și propune creșterea timpului de lucru fără majorări salariale.

În cadrul grupului Volkswagen, mărcile Audi și Porsche pregătesc, la rândul lor, reduceri de personal până la sfârșitul deceniului.

China a devenit principalul concurent

Timp de decenii, succesul industriei auto germane s-a bazat pe vânzarea automobilelor premium pe piețele internaționale, iar China a reprezentat unul dintre principalii motoare de creștere.

În 2019, piața chineză genera aproximativ 37% din vânzările globale ale Volkswagen. Între timp, însă, producătorii locali au recuperat rapid decalajul tehnologic, în special în domeniul automobilelor electrice.

Parteneriatele obligatorii dintre constructorii occidentali și firmele chineze au permis transferul de know-how către industria locală, iar companiile chineze au investit masiv în dezvoltarea bateriilor și a software-ului pentru vehicule electrice.

Astăzi, constructori precum BYD, Geely și Leapmotor concurează direct cu mărcile europene, atât pe piața chineză, cât și în Europa, oferind modele mai accesibile și lansate într-un ritm mult mai rapid.

În prima jumătate a anului, Volkswagen a raportat o scădere de 26% a vânzărilor din China, Mercedes-Benz de 28%, iar BMW de 20%.

Tranziția către electrice schimbă regulile jocului

Specialiștii arată că avantajul competitiv al constructorilor germani era legat în principal de dezvoltarea motoarelor cu ardere internă, însă în era automobilelor electrice valoarea este concentrată tot mai mult în software și în tehnologia bateriilor.

În aceste domenii, producătorii chinezi au reușit să recupereze rapid diferența și chiar să devină lideri de piață. În plus, aceștia dezvoltă modele noi în mai puțin de 18 luni, aproape de două ori mai rapid decât constructorii europeni.

În ultimii zece ani, producția de automobile din fabricile germane s-a redus cu aproximativ 28%, alimentând temerile privind un proces de dezindustrializare.

Regiunile dependente de industria auto resimt deja efectele restructurărilor, iar subiectul a devenit unul important în dezbaterea politică din Germania.

Formațiunea Alternative für Deutschland (AfD) folosește dificultățile industriei pentru a critica politicile guvernului federal și strategia europeană privind tranziția energetică.

Între timp, Uniunea Europeană a introdus taxe vamale suplimentare pentru automobilele electrice produse în China, acuzând Beijingul că oferă subvenții care distorsionează concurența. Măsura ar putea însă duce la creșterea prețurilor pentru consumatori și la încetinirea adoptării vehiculelor electrice.

În paralel, unele companii europene aleg colaborarea cu producătorii chinezi, prin parteneriate tehnologice sau investiții comune.

Volkswagen analizează inclusiv posibilitatea de a produce în Europa modele dezvoltate inițial pentru piața chineză.

Potrivit analiștilor, această strategie ar putea reduce costurile pe termen scurt, însă riscă să sporească dependența industriei auto europene de tehnologia dezvoltată în China și să diminueze avantajul competitiv construit de constructorii germani în ultimele decenii.