Incendii stinse cu sunet? Tehnologia testată în SUA
O companie americană dezvoltă o tehnologie care ar putea schimba modul în care sunt stinse incendiile în locuințe și clădiri comerciale. În locul apei sau al substanțelor chimice, sistemul folosește unde sonore de frecvență foarte joasă, despre care producătorul susține că pot întrerupe procesul de ardere și pot opri flăcările înainte ca acestea să se extindă. Proiectul aparține companiei Sonic Fire Tech, cu sediul în Ohio, iar interesul pentru invenție a crescut după ce pompierii americani au participat la demonstrații practice. Există însă o condiție importantă: tehnologia nu a primit încă certificarea completă pentru utilizarea pe scară largă, iar eficiența sa în cazul incendiilor mari trebuie demonstrată.
O companie din Ohio încearcă să stingă incendiile folosind unde sonore
În Statele Unite, incendiile din locuințe continuă să reprezinte o problemă majoră. Potrivit Asociației Naționale pentru Protecția împotriva Incendiilor (NFPA), în 2024 au fost estimate aproximativ 329.500 de incendii în locuințe, soldate cu 2.920 de decese civile. Numărul incendiilor este cu aproximativ 55% mai mic decât în 1980, însă riscurile nu au dispărut.
Datele recente arată și că locuințele moderne se confruntă cu provocări noi. Incendiile provocate de grăsimi și uleiuri folosite la gătit rămân o problemă importantă, iar răspândirea bateriilor cu litiu-ion aduce riscuri suplimentare.
O analiză publicată în martie 2026 de Institutul Național pentru Standarde și Tehnologie din SUA (NIST) estimează aproximativ 198.000 de incendii în structuri în care au fost implicate baterii litiu-ion, în perioada 2011–2023. Cercetătorii precizează că datele disponibile sunt incomplete și prezintă un interval statistic larg de incertitudine.
În acest context, compania Sonic Fire Tech propune o alternativă la metodele clasice de stingere: utilizarea sunetului pentru a întrerupe arderea, fără să fie necesară inundarea încăperii cu apă sau folosirea unor substanțe chimice.
Cum funcționează sistemul care folosește sunet în loc de apă
Soluția dezvoltată de companie are la bază un generator acustic care poate fi instalat în interiorul unei clădiri. Acesta produce unde sonore de presiune ridicată, la frecvențe foarte joase, cunoscute drept infrasunete.
Undele sunt distribuite printr-un sistem special de conducte, asemănător instalațiilor folosite pentru ventilație și climatizare sau celor sanitare. În acest fel, tehnologia ar putea acoperi mai multe încăperi ale aceleiași construcții.
Explicația oferită de Sonic Fire Tech este că undele sonore pun în mișcare moleculele de oxigen și modifică modul în care acestea ajung la flacără. Cum arderea are nevoie de oxigen, perturbarea acestui proces ar putea duce la stingerea focului.
Din punct de vedere științific, experimentele anterioare au arătat că undele acustice pot modifica fluxul de aer din jurul flăcării și pot destabiliza procesul de combustie. Un raport de cercetare realizat în cadrul unui proiect finanțat de DARPA a identificat viteza locală a aerului în zona flăcării drept un factor esențial pentru stingerea acesteia prin acțiune acustică.
Așadar, mecanismul nu trebuie înțeles ca o simplă îndepărtare a oxigenului dintr-o cameră, ci ca o perturbare a condițiilor care permit focului să continue să ardă.
Sistemul ar urma să se activeze automat la detectarea căldurii
Potrivit companiei, instalația este proiectată să detecteze automat apariția unui risc termic și să activeze generatorul fără intervenția unei persoane.
Un avantaj invocat de producător este faptul că undele sonore nu lasă reziduuri și nu inundă încăperea. Astfel, în cazul unei alarme false, nu ar exista pagube provocate de evacuarea apei sau de substanțele folosite la stingere.
Frecvențele utilizate sunt sub pragul de aproximativ 20 Hz, limita inferioară a intervalului obișnuit de auz al oamenilor. Compania susține că sistemul nu poate fi auzit nici de oameni, nici de animalele de companie.
Poate stinge și incendiile provocate de ulei și grăsimi
Unul dintre avantajele pe care cofondatorul și directorul general al companiei, Geoff Bruder, le consideră importante este posibilitatea de a interveni asupra incendiilor provocate de grăsimi.
Acestea sunt dificil de gestionat prin metode obișnuite, deoarece apa nu trebuie turnată peste uleiul încins sau peste grăsimea aprinsă. Contactul poate provoca împrăștierea violentă a materialului în flăcări și extinderea incendiului.
Bruder susține că sistemul Sonic Fire Tech ar putea stinge asemenea focare fără apă. Este însă o performanță care trebuie demonstrată prin teste independente și certificare, înainte ca tehnologia să poată fi considerată o alternativă verificată la sistemele specializate de stingere.
Cât costă instalarea tehnologiei și de ce ar putea înlocui o parte dintre sprinklere
Unul dintre principalele argumente comerciale ale companiei este reducerea pagubelor produse de sistemele convenționale de stingere. Sprinklerele pot limita extinderea incendiului, dar apa evacuată poate deteriora mobilierul, pardoselile, echipamentele electronice și alte bunuri din locuință.
Geoff Bruder a explicat că un sprinkler tradițional se activează atunci când temperatura din apropierea dispozitivului ajunge la aproximativ 135–165 de grade Fahrenheit, echivalentul a 57–74 de grade Celsius. Potrivit acestuia, focul poate arde cel puțin trei minute înainte de declanșarea sistemului, iar un sprinkler poate elibera între 8 și 24 de galoane de apă pe minut, adică aproximativ 30–91 de litri.
Aceste cifre reprezintă comparația prezentată de conducerea companiei. Temperatura de activare și debitul depind de tipul instalației și de caracteristicile capetelor de sprinkler.
Cât ar costa protejarea unei case de aproximativ 325 de metri pătrați
Compania estimează că instalarea sistemului într-o locuință de 3.500 de picioare pătrate, echivalentul a aproximativ 325 de metri pătrați, ar costa în jur de 30.000 de dolari.
Calculată la suprafață, suma reprezintă aproximativ 8,50 dolari pentru fiecare picior pătrat, adică în jur de 92 de dolari pe metru pătrat.
Prețul este unul estimativ și poate varia în funcție de dimensiunea clădirii, compartimentare și complexitatea sistemului de conducte necesar pentru distribuirea undelor sonore.
De ce un specialist avertizează că tehnologia trebuie testată mai mult
Deși invenția este promițătoare, cercetătorii nu consideră că sistemele acustice pot înlocui deja instalațiile clasice de protecție împotriva incendiilor.
Dr. Michael J. Gollner, profesor asociat de inginerie mecanică la Universitatea California din Berkeley și președinte al Consiliului consultativ de cercetare al Fundației NFPA pentru Cercetarea Protecției împotriva Incendiilor, cunoaște tehnologia utilizării sunetului pentru stingerea flăcărilor.
El a explicat că rezultatele sunt încurajatoare în cazul incendiilor mici și atunci când undele sunt direcționate de la mică distanță. Rămâne însă de demonstrat dacă aceeași metodă poate fi la fel de eficientă în cazul unor flăcări de dimensiuni mari și dacă își păstrează eficiența pe termen lung.
Specialistul a subliniat că sprinklerele pe bază de apă au o eficiență dovedită și că noua tehnologie trebuie să demonstreze că poate oferi un nivel de protecție comparabil.
De la NASA la Sonic Fire Tech. Cum a apărut proiectul care a atras investiții de 15 milioane de dolari
Povestea companiei începe cu doi oameni care au avut experiențe profesionale foarte diferite, dar au ajuns să lucreze la aceeași idee.
Geoff Bruder este inginer aerospațial și și-a început cariera la NASA, unde a lucrat la sisteme de alimentare pentru misiuni planetare. Experiența sa a inclus transformarea energiei termice în unde acustice, apoi în energie și răcire pentru un modul de aterizare conceput să reziste pe Venus.
Cel de-al doilea cofondator, avocatul Michael Thomas, actualul președinte al consiliului de administrație al companiei, studia de mai mulți ani posibilitatea utilizării undelor sonore pentru stingerea incendiilor. Proiectul era, la început, o preocupare personală, la care lucra în timpul liber.
Compania a fost înființată în 2019
Cei doi s-au cunoscut prin intermediul platformei LinkedIn în 2019 și au decis să dezvolte împreună tehnologia. La început, au lucrat în timpul serilor și în weekenduri, pe lângă locurile de muncă pe care le aveau deja, pentru a construi un prim prototip.
Proiectul a devenit ulterior o companie care încearcă să transforme cercetarea acustică într-un sistem de protecție împotriva incendiilor destinat locuințelor și clădirilor comerciale.
În 2025, Sonic Fire Tech a atras investiții de 3,5 milioane de dolari. În august 2026, compania a obținut o nouă rundă de finanțare, în valoare de 15 milioane de dolari, condusă de O.H.I.O. Fund.
În total, cele două runde menționate însumează 18,5 milioane de dolari.
În prezent, compania are aproximativ 20 de angajați și lucrează la dezvoltarea și certificarea produselor sale.
Ideea de a stinge focul cu sunet nu este nouă
Cercetările privind stingerea flăcărilor cu ajutorul sunetului au început cu mult înainte de apariția companiei americane.
Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării din SUA, cunoscută drept DARPA, a finanțat experimente pentru a studia interacțiunea dintre undele acustice și flăcări.
În plus, în 2015, doi studenți de la Universitatea George Mason, Viet Tran și Seth Robertson, au construit un prototip portabil de stingător acustic. Dispozitivul lor utiliza frecvențe joase, în special în intervalul 30–60 Hz, pentru a perturba flăcările de dimensiuni mici.
Cercetarea lor a atras atenția la nivel internațional, însă prototipul nu era o instalație capabilă să protejeze o întreagă clădire. Sonic Fire Tech încearcă să ducă principiul mai departe, printr-un sistem integrat de detectare și distribuire a undelor sonore.
Primele instalații sunt în lucru, dar tehnologia încă așteaptă certificarea oficială
Unul dintre cele mai importante obstacole pentru companie este obținerea aprobărilor necesare. În Statele Unite, sistemele de protecție împotriva incendiilor sunt reglementate la nivel național și local, iar utilizarea unei tehnologii noi presupune teste și certificări care să demonstreze că aceasta oferă un nivel adecvat de siguranță.
Sonic Fire Tech deține trei autorizații în comitatul Los Angeles și a început prima instalare în Altadena, California. Compania a încheiat și două acorduri de distribuție cu constructori de locuințe din stat.
În anumite jurisdicții, autoritatea locală competentă în domeniul securității la incendiu poate aproba individual instalarea unui sistem. Această posibilitate oferă companiei o cale de a începe proiecte înainte de obținerea certificării necesare pentru utilizarea pe scară largă.
Pentru ca tehnologia să poată fi inclusă în proiectele standard ale arhitecților și constructorilor, va fi însă necesară testarea într-un laborator național și obținerea certificării de siguranță la incendiu.
Geoff Bruder a declarat că testele de certificare erau programate să înceapă în toamna anului 2026, iar compania estimează că ar putea obține prima certificare în 2027.
Incendiul Eaton din California a scos în evidență nevoia unor alternative
Prima instalare din Altadena vine după incendiul Eaton din ianuarie 2025, unul dintre incendiile devastatoare care au afectat regiunea Los Angeles.
Incendiul a scos la iveală vulnerabilități ale infrastructurii locale. Problemele legate de alimentarea cu apă și hidranții care nu aveau suficientă apă au îngreunat intervenția echipelor de urgență în anumite zone.
Sonic Fire Tech consideră că o instalație care nu depinde de rezervele municipale de apă ar putea avea un rol important în protejarea locuințelor și a clădirilor în zonele expuse riscului de incendiu.
Compania are în vedere și utilizarea tehnologiei în spații industriale, centre de date și alte obiective unde apa poate provoca pagube importante echipamentelor.
Undele sonore ar putea fi folosite și împotriva incendiilor forestiere
Pe lângă protejarea clădirilor, Sonic Fire Tech urmărește să adapteze tehnologia pentru combaterea incendiilor de vegetație.
În ultimii ani, California și alte regiuni ale Statelor Unite au fost afectate de incendii forestiere de mare amploare. Seceta, temperaturile ridicate și condițiile meteorologice favorabile propagării focului au contribuit la creșterea riscurilor.
Compania susține că o tehnologie care nu consumă apă și nu utilizează substanțe chimice ignifuge ar putea reduce presiunea asupra resurselor folosite de pompieri și ar limita anumite efecte asupra mediului.
Substanțele ignifuge utilizate în unele operațiuni de stingere pot conține componente care ridică probleme de mediu, inclusiv metale. O soluție acustică ar evita folosirea acestor produse, dacă va putea demonstra eficiența necesară.
Pompierii din California au participat la demonstrații
În 2025, Districtul de Protecție împotriva Incendiilor din comitatul San Bernardino a organizat demonstrații cu Sonic Fire Tech pentru a evalua posibilitățile de utilizare a sistemului.
Testele au inclus simulări în interiorul unor spații și demonstrații cu rucsacuri portabile de stingere acustică, concepute pentru a fi folosite de pompieri.
Ryan Beckers, responsabil cu informarea publică al instituției, a declarat că personalul a avut ocazia să observe tehnologia și posibilele sale aplicații în intervențiile de urgență. El a descris sistemul drept o alternativă interesantă la instalațiile cu sprinklere pe bază de apă, în special pentru locuințe și spații industriale.
Participarea pompierilor la demonstrații nu reprezintă însă o certificare sau o recomandare oficială pentru înlocuirea sistemelor existente.
Un proiect de cercetare pentru testarea la scară reală
Sonic Fire Tech a început și un proiect de cercetare împreună cu Institutul pentru Incendii din Zona de Interfață Urbană și Sălbatică (WUI) al Universității Politehnice de Stat din California, cunoscută sub numele de Cal Poly.
Scopul este dezvoltarea testelor la scară reală, necesare pentru a evalua tehnologia în condiții mai apropiate de cele întâlnite în teren. Astfel de rezultate sunt importante inclusiv pentru companiile de asigurări, care au cerut demonstrarea eficienței sistemelor înainte de a lua în calcul utilizarea lor pe scară largă.
Geoff Bruder spune că incendiile devastatoare din California au determinat autoritățile și industria să acorde mai multă atenție unor soluții alternative, mai ales în zonele în care apa nu este întotdeauna disponibilă.
Deocamdată, Sonic Fire Tech reprezintă o tehnologie aflată în dezvoltare și testare, nu o soluție care poate înlocui în siguranță toate metodele clasice de stingere. Dacă va trece testele independente și va obține certificările necesare, sistemul ar putea deveni o opțiune suplimentară pentru protejarea locuințelor, a clădirilor industriale și, eventual, pentru anumite intervenții împotriva incendiilor de vegetație.
