FOTO Inele cu 'metal venit din cer', purtate de elitele lumii antice: Descoperirea care rescrie povestea puterii în Grecia din epoca bronzului

Un material venit din spațiu pare să fi ajuns, în urmă cu peste 3.000 de ani, pe degetele celor mai puternici oameni din lumea egeeană. Cercetătorii au descoperit dovezi că unele dintre inelele purtate de elitele minoice și miceniene erau realizate, cel mai probabil, din fier provenit din meteoriți.

Concluzia vine după o analiză amplă a 91 de artefacte din fier descoperite în 33 de situri arheologice din Grecia și datând din epoca bronzului și începutul epocii fierului. Studiul, publicat în Journal of Archaeological Science, a urmărit compoziția chimică a obiectelor cu ajutorul fluorescenței cu raze X, o metodă nedistructivă.

Metalul care 'a căzut din cer'

Dintre cele 91 de obiecte analizate, 13 erau inele care conțineau cantități importante de nichel, un indiciu puternic pentru o posibilă origine meteoritică. Nouă dintre acestea sunt considerate foarte probabil realizate din fier provenit din meteoriți, în timp ce un alt inel este considerat destul de probabil de aceeași origine. Alte trei obiecte necesită analize suplimentare, potrivit Science Alert.

Detaliul care schimbă perspectiva este contextul în care au fost găsite. Aproape toate aceste inele provin din morminte tholos și morminte cu camere asociate elitelor, unde au fost descoperite alături de vase din aur, bijuterii din chihlimbar și sigilii din pietre prețioase.

Majoritatea erau inele cu montură, iar unele combinau fierul cu aur, argint sau bronz. Pentru cercetători, acest tipar sugerează că metalul venit din spațiu nu era doar o curiozitate, ci putea funcționa ca un simbol al statutului și puterii în rândul elitelor minoice și miceniene.

Unul dintre obiecte a fost descoperit chiar într-un sanctuar minoic din Creta, la Anemospilia, unde inelul se afla pe degetul unui individ considerat de cercetători un posibil mare preot.

De unde venea metalul extraterestru?

O întrebare firească este cum ajungeau fragmentele de meteoriți în Grecia. Cercetătorii consideră că materia primă ar fi putut fi importată, cel mai probabil din Egipt.

Grecia nu oferea condiții ideale pentru conservarea și descoperirea meteoriților, în timp ce regiunile deșertice ale Egiptului favorizau păstrarea acestora. În plus, între Egipt și lumea egeeană existau deja rute comerciale importante în epoca bronzului.

Astfel, un fragment de rocă extraterestră putea parcurge un drum comercial lung înainte de a ajunge în mâinile unui meșteșugar care îl transforma într-un obiect destinat unei persoane de rang înalt.

Când 'fierul' venit din cer n-a mai fost 'la modă'

Studiul oferă și o imagine interesantă asupra tranziției către metalurgia fierului. Cercetătorii au analizat nu doar obiecte din fier meteoritic, ci și artefacte realizate din fier obținut prin topirea minereului.

În total, 78 dintre obiectele analizate au fost realizate din fier topit, nu din material meteoritic. Unele dintre aceste artefacte ar putea data încă din jurul anului 1400 î.Hr., deși doar două obiecte, un pandantiv și un inel, sunt anterioare anului 1200 î.Hr.

Interesant este că fierul meteoritic și cel obținut prin metalurgie par să fi avut roluri diferite. În perioada târzie a epocii bronzului, metalul venit din spațiu era asociat cu obiecte sofisticate și de prestigiu, în timp ce fierul topit apare mai ales în artefacte mai puțin rafinate.

Pe măsură ce utilizarea fierului obținut prin metalurgie s-a extins, moda inelelor realizate din fier meteoritic a început să dispară, aproximativ în aceeași perioadă cu prăbușirea centrelor palatinale minoice și miceniene.

Cercetătorii nu exclud ca dispariția acestei mode să fi avut legătură cu schimbările economice și politice ale epocii. Dar există și o explicație mult mai simplă: după câteva secole, chiar și metalul venit din cer putea deveni, pur și simplu... demodat.