FOTO Călăul nazist din celebra fotografie „Ultimul evreu din Vinnița”, identificat după mai bine de 80 de ani cu ajutorul AI

Identitatea probabilă a soldatului nazist surprins într-una dintre cele mai tulburătoare fotografii ale Holocaustului a fost stabilită la peste 80 de ani de la realizarea imaginii. Un istoric german a reușit să-l identifice pe bărbatul care apare în fotografie cu pistolul îndreptat spre un evreu aflat în genunchi, lângă o groapă comună, folosind documente de arhivă, mărturii și analiza realizată cu ajutorul inteligenței artificiale, relatează The New York Post.

Fotografia, cunoscută de zeci de ani sub numele de „Ultimul evreu din Vinnița”, surprinde unul dintre cele mai tulburătoare momente ale execuțiilor în masă comise de naziști în Europa de Est.

Istoricul german Jürgen Matthäus a ajuns la concluzia că bărbatul din imagine este, cel mai probabil, Jakobus Onnen, un german născut în 1906 în localitatea Tichelwarf. Înainte de izbucnirea războiului, Onnen a fost profesor de franceză, engleză și educație fizică și s-a înscris în Partidul Nazist în 1931.

Adevărul despre locul execuției

Una dintre descoperirile importante ale cercetării a fost stabilirea locului și datei reale în care a avut loc execuția.

Potrivit studiului citat de istoricul german, masacrul a avut loc pe 28 iulie 1941, în cetatea din Berdîciv, pe teritoriul Ucrainei de astăzi, și nu la Vinnița, așa cum s-a crezut timp de decenii.

Execuția a avut loc la scurt timp după invazia nazistă a Uniunii Sovietice. Unitatea implicată, Einsatzgruppe C, avea misiunea de a-i elimina pe evrei și pe cei considerați partizani în teritoriile sovietice ocupate.

În fotografia devenită simbolică, un soldat nazist cu ochelari ține pistolul îndreptat spre un bărbat care stă în genunchi în fața unei gropi comune. În jurul celor doi pot fi observați alți membri ai trupelor SS.

O asemănare care a schimbat ancheta

Investigația a făcut un pas decisiv după ce informațiile privind locul, data și unitatea implicată în masacru au început să circule în presa germană.

Un cititor a contactat cercetătorii și a susținut că soldatul din fotografie seamănă foarte mult cu unchiul soției sale, Jakobus Onnen. Familia păstra și corespondență din perioada respectivă, iar aceasta a oferit cercetătorilor noi indicii despre identitatea bărbatului.

Fotografiile au fost apoi analizate de voluntari ai organizației de jurnalism de investigație Bellingcat, care au folosit instrumente de inteligență artificială pentru analiza criminalistică a imaginii.

Rezultatul algoritmului a indicat o potrivire neobișnuit de ridicată între soldatul din fotografia istorică și fotografiile cunoscute ale lui Onnen.

Istoricul Jürgen Matthäus subliniază însă că inteligența artificială nu a fost singura probă și că identificarea s-a bazat pe combinarea mai multor elemente: analiza imaginii, documente istorice, date biografice și mărturii.

„Inteligența artificială nu este glonțul de argint”, a explicat istoricul, considerând tehnologia „un instrument printre multe altele”. În opinia sa, factorul uman rămâne esențial în astfel de investigații.

Cine a fost Jakobus Onnen

Onnen a fost un susținător dedicat al regimului nazist. În august 1939, cu puțin timp înainte de izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial, s-a înrolat în unitatea SS-Totenkopf de la lagărul de concentrare Dachau.

În 1940 lucra pentru poliția germană de ordine în Polonia ocupată, iar în 1941 s-a alăturat Einsatzgruppe C, unitatea implicată în masacrele din teritoriile sovietice cucerite de Germania nazistă.

Potrivit cercetării, unitatea a exterminat aproape întreaga comunitate evreiască existentă în zonă la momentul sosirii sale: din aproximativ 20.000 de evrei, doar 15 ar fi supraviețuit.

Onnen nu a ajuns însă niciodată la un grad înalt în structurile naziste. A murit în 1943, în timp ce lupta împotriva partizanilor în regiunea ucraineană Jîtomîr.

Identitatea victimei rămâne necunoscută

Deși identitatea presupusului călău nazist a fost stabilită, bărbatul aflat în genunchi în fotografie nu a fost încă identificat.

Jürgen Matthäus intenționează să continue cercetarea pentru a afla cine a fost victima. Istoricul ia în calcul folosirea documentelor sovietice din perioada respectivă și, din nou, a instrumentelor de inteligență artificială.

Pentru Matthäus, fotografia are o importanță istorică deosebită deoarece surprinde direct mecanismul execuțiilor în masă.

Imaginea, susține istoricul, ar trebui să aibă o importanță comparabilă cu fotografiile devenite simboluri ale lagărului Auschwitz, întrucât arată în mod direct confruntarea dintre criminal și victima sa.

La peste opt decenii de la momentul în care a fost făcută, fotografia continuă astfel să ofere noi indicii despre crimele Holocaustului, iar tehnologia modernă devine un instrument pentru identificarea celor care au participat la ele.