Fost ministru al lui Maduro pledează vinovat de spălare de bani în faţa justiţiei americane / Se așteaptă să spună în instanță tot ceea ce ştie despre culisele puterii de la Caracas

Acest fost ministru, care a fost expulzat în Statele Unite în luna mai, pledase nevinovat în iulie în faţa aceluiaşi tribunal federal din Miami.

Această schimbare de poziţie, care ar trebui să îi permită o reducere a pedepsei cu închisoarea în schimbul asistenţei sale în anchetele penale, ar putea, potrivit presei americane, să îi dăuneze lui Nicolas Maduro.

Preşedintele venezuelean demis, capturat de armata americană în ianuarie, este urmărit penal şi încarcerat de justiţia federală din New York pentru trafic de droguri. Un proces urmează să înceapă în luna iunie a anului viitor.

Dacă Alex Saab va pune totul pe masă în faţa anchetatorilor americani, el ar putea să le aducă la cunoştinţă tot ceea ce ştie despre culisele puterii de la Caracas.

Acest columbian de origine libaneză s-a apropiat de guvernul venezuelean în ultimii ani ai mandatului lui Hugo Chavez (1999-2013) şi a ajuns să gestioneze o reţea vastă de importuri pentru guvernul lui Nicolas Maduro.

El era considerat un intermediar cheie al puterii, în timp ce ţara încerca să se adapteze la sancţiunile internaţionale.

Saab a fost arestat în timpul unei escale în 2020, în Capul Verde, şi extrădat în 2021 în Statele Unite care îl acuzau de deturnare de ajutor alimentar şi de spălare de bani în beneficiul lui Maduro.

El a fost schimbat în decembrie 2023 pentru zece americani închişi în Venezuela, o eliberare pe care Maduro a calificat-o atunci drept un „triumf”.

Preşedintele venezuelean l-a numit ministru al industriei în 2024.

La scurt timp după captura spectaculoasă a lui Nicolas Maduro la începutul anului 2026, el a fost înlăturat din funcţie de preşedinta interimară Delcy Rodriguez, apoi arestat, la cererea FBI conform presei locale, înainte de a fi expulzat în Statele Unite.

Autorităţile americane îl acuză că „s-a folosit de băncile americane pentru a spăla sute de milioane de dolari furaţi dintr-un program alimentar venezuelean destinat celor săraci, precum şi profiturile din vânzarea ilegală de petrol venezuelean”, potrivit declaraţiilor unui procuror în luna mai.

Prin acest acord de recunoaştere a vinovăţiei, Alex Saab riscă acum până la 20 de ani de închisoare.