Cum funcționează vaccinul personalizat care ar putea redefini tratamentul cancerului

Succesul companiilor Merck și Moderna cu un vaccin personalizat împotriva cancerului, conceput pentru a ține melanomul sub control, deschide o nouă cale de tratament despre care medicii speră că va funcționa împotriva multor tipuri de tumori, conform CNN.

Spre deosebire de chimioterapie, care distruge atât celulele sănătoase, cât și pe cele canceroase, sau de imunoterapie, care stimulează sistemul imunitar, vaccinurile personalizate împotriva cancerului antrenează sistemul imunitar să țintească în mod specific mutațiile care se găsesc doar în tumora unei persoane.

Merck și Moderna au declarat miercuri că vaccinul lor a ajutat la prevenirea revenirii și răspândirii bolii într-un studiu amplu la care au participat peste 1.000 de pacienți cu melanom. Aceștia aveau tumori localizate care au fost îndepărtate chirurgical, dar aveau un risc ridicat de recidivă. Moderna estimează că mii de pacienți cu melanom ar putea beneficia de acest tratament în primii câțiva ani de la aprobare.

„Este un lucru foarte important pentru domeniu în general”, a declarat dr. Ryan Sullivan, directorul Centrului pentru Melanom din cadrul Mass General Brigham Cancer Institute. „Odată cu acest studiu pozitiv, există speranța (și, cel mai probabil, investițiile care vor urma) că aceste abordări ar putea schimba modul în care tratăm cancerul la scară mai largă.”

Rezultatul studiului este „un salt monumental înainte”, validând tehnologia mRNA ca tratament împotriva cancerului, a declarat dr. Julie Gralow, director medical al Societății Americane de Oncologie Clinică.

Mai multe studii vizează alte tipuri de cancer

Dincolo de melanom, vaccinurile personalizate împotriva cancerului se află în faze avansate de dezvoltare pentru o multitudine de tipuri de tumori. Merck și Moderna au în derulare mai multe studii de mare amploare pentru cancerele pulmonare fără celule mici care au fost îndepărtate chirurgical.

De asemenea, aceștia studiază combinația în studii de fază medie la pacienți cu cancer de vezică urinară și de rinichi, precum și în studii de fază incipientă la pacienți cu cancer pancreatic și gastric, numeroase rezultate ale studiilor fiind așteptate în următorul an sau doi, a declarat președintele Moderna, Stephen Hoge, pentru Reuters.

Roche și BioNTech, a căror tehnologie mRNA a fost utilizată în vaccinurile COVID de la Pfizer, testează un tratament similar numit autogene cevumeran în studii de fază medie la pacienți cu cancer de colon și pancreatic care au fost operați.

Rezultatele studiului privind cancerul de colon sunt așteptate în 2027, iar cele ale studiului privind cancerul pancreatic vor urma în 2031.

„Ar trebui să aflăm rezultate din mai multe studii în următorii câțiva ani și există toate motivele să sperăm acum, cu aceste știri, că multe dintre ele vor fi pozitive”, a declarat dr. Robert Vonderheide, director al Abramson Cancer Center din cadrul Penn Medicine și președinte ales al Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului.

Cum funcționează

Tratamentul dezvoltat de Merck și Moderna, cunoscut sub numele de intismeran autogene, implică activarea sistemului imunitar cu până la nouă doze din medicamentul de imunoterapie Keytruda de la Merck, perfuzate la fiecare șase săptămâni, plus până la nouă doze dintr-un vaccin mRNA personalizat care instruiește sistemul imunitar să atace celulele canceroase specifice pacientului.

Când este utilizat singur după intervenția chirurgicală pentru a reduce riscul de revenire a melanomului, Keytruda se administrează la fiecare trei până la șase săptămâni timp de până la un an.

La pacienții cu melanom, tratamentul cu Keytruda poate provoca oboseală, diaree, erupții cutanate și inflamații ale articulațiilor și mușchilor, precum și ale organelor sănătoase în unele cazuri. Companiile au precizat că nu au observat reacții adverse noi odată cu adăugarea vaccinului.

Studiul este în derulare, iar companiile nu au publicat rezultatele complete. Ele vor continua să monitorizeze voluntarii pentru a determina dacă medicamentul prelungește supraviețuirea globală.

Datele pe cinci ani dintr-un studiu anterior de fază medie, prezentate în iunie, au arătat că vaccinul a redus la jumătate riscul ca cancerul să revină și a redus riscul ca acesta să se răspândească în noi zone cu 59% în comparație doar cu Keytruda.

În acel studiu, adăugarea vaccinului mRNA nu a arătat, de asemenea, nicio creștere nouă a ratei de efecte adverse grave.

„Ceea ce am văzut în (studiul de fază medie) au fost genul de reacții pe care oamenii le aveau când făceau un vaccin antigripal, un vaccin COVID sau orice alt vaccin”, a spus Hoge.

Dr. Elizabeth Buchbinder, specialistă în melanom la Mass General Brigham Cancer Institute, a declarat că medicii care tratează pacienți al căror cancer a fost îndepărtat chirurgical pun adesea în balanță beneficiile tratamentului cu Keytruda și riscul de efecte adverse, în special pentru pacienții cu un risc de doar 20% de recidivă a cancerului.

Totuși, beneficiul adăugat al vaccinului „ar putea schimba acest calcul”, a spus ea.

Buchbinder a spus că un motiv cheie pentru alegerea melanomului pentru a fi testat în combinație cu Keytruda a fost faptul că este o tumoră care produce o mulțime de mutații, făcând-o mai ușor de identificat de către sistemul imunitar.

Multe alte tipuri de cancer produc, de asemenea, multiple mutații, a spus ea, sugerând că ar putea avea o aplicabilitate largă.

„Vom vedea, dar este cu siguranță un domeniu care va exploda, mai ales odată cu apariția acestor rezultate”, a spus ea.