Constructorii auto europeni readuc în actualitate modele clasice pentru a-i contracara pe rivalii chinezi

Într-un moment în care producătorii chinezi de vehicule electrice provoacă industria auto europeană cu maşini mai ieftine şi tehnologie tot mai sofisticată, constructorii auto tradiţionali ripostează cu un atu care le lipseşte rivalilor chinezi: istoria, transmite agenția de știri Reuters, citată de Agerpres.

Producătorii auto europeni readuc tot mai des în actualitate modele clasice din deceniile trecute, de la Renault 5 la Citroen 2CV, mizând pe faptul că nostalgia îi poate ajuta să se distingă în faţa valului tot mai mare de concurenţi chinezi şi să câştige clienţi pe piaţa vehiculelor electrice.

Miza este uriaşă. Cererea de vehicule electrice a crescut vertiginos în Europa, pe fondul scumpirii carburanţilor, însă producătorii chinezi, precum BYD şi Geely, controlează aproape 11% din piaţa europeană, potrivit Schmidt Automotive Research, oferind modele adesea mai ieftine şi dotate cu tehnologie mai avansată decât cele ale mărcilor locale.

În timp ce constructorii europeni se întrec în a reduce costurile şi a recupera decalajul tehnologic, moştenirea istorică este unul dintre puţinele avantaje pe care noii veniţi din China nu îl pot copia.

Strategia a dat deja roade pentru grupul francez Renault. Noua versiune electrică a modelului Renault 5, lansată iniţial în 1972, este cel mai bine vândut vehicul electric de talie medie din Europa în acest an, contribuind la creşterea cu 9% a veniturilor grupului în prima jumătate a anului.

Acum, şi alţi producători le urmează exemplul. Stellantis a prezentat o versiune electrică a legendarului Citroen 2CV (produs între 1948 şi 1990) la Salonul Auto de la Paris, în timp ce viitorul model electric Polo de la Volkswagen împrumută elemente semnificative din „epoca de aur” a modelului Golf, anii ’80.

„Căutăm să ne diferenţiem şi, totodată, să provocăm o anumită reacţie emoţională”, a declarat directorul de design al Grupului Renault, Laurens van den Acker.

Strategia pare să funcţioneze, pentru unii cumpărători. Britanicul Chris Litchfield, în vârstă de 51 de ani, şi-a cumpărat primul vehicul electric în luna mai. După ce a crescut înconjurat de Renault 5, Litchfield a ales varianta electrică de culoare galbenă a acestei maşini. „Dorinţa de a avea un nou Renault 5 a fost mult mai puternică decât reticenţele mele legate de deţinerea unui vehicul electric. Principalul motiv pentru care îmi place este că e un Renault 5”, a spus Litchfield.

„Este remarcabil faptul că asistăm la această tendinţă retro în cazul vehiculelor electrice mici şi accesibile din Europa”, a afirmat Robert Dooley, specialist pe design la Car Design Research, „deoarece tocmai acolo presiunea preţurilor exercitată de mărcile chinezeşti va fi cea mai puternică”. Având în vedere marjele de profit reduse în cazul maşinilor de mici dimensiuni, „orice iniţiativă menită să aducă un plus de valoare va fi bine primită”, a adăugat Robert Dooley.

Totuşi, această strategie are limitele sale. Deşi abordarea retro are potenţial în Europa, unde familiile au rămas adesea fidele anumitor modele şi stiluri de design timp de generaţii întregi, este posibil ca aceasta să nu funcţioneze în alte regiuni sau să nu fie viabilă pe termen nelimitat, a explicat Van den Acker. „Modelele emblematice nu sunt eterne; ele au momentul lor de glorie”, a spus Van den Acker, adăugând că producătorii auto trebuie să identifice momentul potrivit, întrucât simbolul unei generaţii poate fi înlocuit de cel al unei generaţii ulterioare.

Unele încercări anterioare au avut un succes limitat. Interesul iniţial puternic faţă de microbuzul electric ID. Buzz de la Volkswagen, manifestat la începutul acestui deceniu, s-a diminuat pe măsură ce consumatorii americani s-au arătat reticenţi faţă de preţul şi autonomia vehiculului.

Există, de asemenea, riscul de a-i dezamăgi pe fani.

Înainte de lansarea modelului electric 2CV, Citroen a cerut părerea colecţionarilor modelului original cu privire la elementele care ar trebui păstrate. Cei chestionaţi au evidenţiat preţul accesibil, uşurinţa în conducere şi plafonul textil rabatabil, devenit marcă înregistrată a modelului.

Însă, pentru Thierry Jouanny,  preşedintele unui club al colecţionarilor francezi de 2CV şi proprietarul unui exemplar din 1951, orice relansare trebuie să surprindă şi latura emoţională a modelului original. „Noul 2CV trebuie să aibă acel ceva greu de descris în cuvinte. Acel element care atrage oamenii, astfel încât să nu mai fii doar o persoană anonimă care se pierde în mulţime”, a spus Jouanny.