Cine este John Galliano, designerul pe care Met Gala 2027 îl transformă în expoziție

Anna Wintour și Costume Institute din cadrul Metropolitan Museum of Art au anunțat pe 31 iulie tema ediției Met Gala 2027: o expoziție dedicată în întregime lui John Galliano, intitulată John Galliano: Horizons. Decizia îl transformă pe designerul britanic în doar al treilea creator aflat încă în viață care primește o expoziție solo la Met, după Yves Saint Laurent, în 1983, și Rei Kawakubo (Comme des Garçons), în 2017.

Anunțul reprezintă atât recunoașterea unei cariere care se întinde pe aproape patru decenii, cât și semnalul că una dintre cele mai importante instituții culturale dedicate modei este dispusă să abordeze direct trecutul controversat al unuia dintre cei mai influenți designeri contemporani.

De la Gibraltar la Central Saint Martins

John Galliano s-a născut pe 28 noiembrie 1960 în Gibraltar, într-o familie catolică de origine spaniolă și gibraltareză. La vârsta de șase ani s-a mutat împreună cu familia în sudul Londrei, unde a crescut într-un mediu în care creativitatea era încurajată. Mama sa, profesoară de flamenco, i-a cultivat încă din copilărie interesul pentru spectacol, costume și teatralitate, influențe care aveau să devină definitorii pentru estetica sa.

A studiat design vestimentar la Central Saint Martins, una dintre cele mai prestigioase școli de modă din lume. Colecția sa de absolvire, inspirată din Revoluția Franceză, a fost cumpărată integral de un boutique londonez, fapt care i-a lansat practic cariera imediat după terminarea studiilor.

Ascensiunea: de la propriul brand la Givenchy și Dior

Galliano și-a lansat propria casă de modă la începutul anilor ’80, însă succesul creativ nu a fost însoțit și de stabilitate financiară. Problemele economice l-au împins spre insolvență, iar momentul decisiv al carierei sale a venit în 1995, când Bernard Arnault, președintele LVMH, l-a numit director creativ al Givenchy. Astfel, Galliano a devenit primul designer britanic care a condus o casă franceză de haute couture.

Doar un an mai târziu, în octombrie 1996, a fost numit director artistic al Christian Dior, poziție pe care avea să o ocupe până în 2011.

Perioada Dior este considerată apogeul creației sale. Defilările au devenit adevărate spectacole, iar Galliano a reinterpretat moștenirea celebrului „New Look” într-o manieră teatrală, suprarealistă și profund narativă. Colecțiile sale au transformat prezentările de modă în experiențe cinematografice, iar influența lor continuă să fie vizibilă și astăzi.

De-a lungul carierei, a fost desemnat de patru ori Designerul Anului de către British Fashion Council (1987, 1994, 1995 și 1997), iar în 2009 a primit Legiunea de Onoare a Franței.

Căderea din 2011

Cariera lui Galliano a cunoscut însă o ruptură dramatică în februarie 2011, după apariția unui videoclip în care făcea remarci antisemite într-un bar din Paris.

Scandalul a avut consecințe imediate. Christian Dior l-a suspendat, iar câteva zile mai târziu l-a concediat. Ulterior, un tribunal francez l-a găsit vinovat pentru declarații cu caracter antisemit.

După incident, Galliano și-a cerut scuze public și a declarat că își asumă responsabilitatea pentru cele întâmplate, explicând că dependența de alcool și droguri îi afectase grav comportamentul și că a început un amplu proces de recuperare, potrivit relatărilor presei internaționale.

Revenirea la Maison Margiela

După aproape trei ani petrecuți departe de lumina reflectoarelor, Galliano a revenit în industrie în 2014, când Renzo Rosso, fondatorul OTB Group, l-a numit director creativ al Maison Margiela.

Revenirea sa a culminat cu prezentarea colecției Artisanal din ianuarie 2024, considerată de numeroși critici unul dintre cele mai importante momente ale modei din ultimii ani. Modelele au apărut pe podium cu un machiaj spectaculos creat de Pat McGrath, inspirat de aspectul păpușilor de porțelan, iar colecția a fost aclamată pentru creativitatea și complexitatea sa.

În decembrie 2024, Galliano a anunțat că părăsește Maison Margiela după un deceniu petrecut la conducerea casei. În mesajul publicat pe Instagram, designerul a vorbit despre procesul continuu de „atonement” și despre reconstruirea propriei identități creative.

Povestea ascensiunii, căderii și revenirii sale este prezentată și în documentarul High & Low: John Galliano, lansat în 2024.

De ce îl onorează Met Gala în 2027

Anunțul expoziției a provocat imediat reacții în lumea modei și nu numai.

Anna Wintour a descris opera lui Galliano drept una dintre cele mai importante și influente din moda contemporană, spunând că nu își poate imagina un designer mai potrivit pentru o expoziție de această amploare. Ea a subliniat că lucrările sale, realizate pentru Dior, Givenchy, Maison Margiela și propriul brand, reușesc să îmbine istoria modei cu imaginația, lumina cu întunericul și tradiția cu inovația.

Organizatorii au precizat că expoziția nu va evita episodul controversat din 2011, ci îl va integra în narațiunea dedicată vieții și carierei designerului.

Potrivit presei americane, înainte de anunțul oficial, Anna Wintour și reprezentanții Metropolitan Museum s-au consultat cu lideri ai comunității evreiești și cu mai mulți rabini.

Jonathan Greenblatt, directorul executiv al Anti-Defamation League, a declarat că organizația consideră că Galliano și-a asumat în mod autentic responsabilitatea pentru faptele sale și că eforturile depuse pentru a repara greșelile trecutului merită luate în considerare.

La rândul său, rabinul Rick Jacobs, președintele Union for Reform Judaism, a spus că l-a perceput pe Galliano ca fiind sincer și deschis în discuția purtată, nu ca pe cineva care oferă un răspuns pregătit dinainte.

Nu toată lumea împărtășește însă aceeași perspectivă. Unii critici consideră că o astfel de recunoaștere riscă să diminueze gravitatea declarațiilor din 2011, într-un context în care antisemitismul reprezintă o preocupare tot mai mare la nivel internațional. Alții susțin că expoziția oferă tocmai cadrul potrivit pentru a analiza împreună atât contribuția artistică excepțională a lui Galliano, cât și responsabilitatea sa personală.

Expoziția John Galliano: Horizons se va deschide pe 9 mai 2027 și va putea fi vizitată până pe 9 ianuarie 2028. Gala Met este programată pentru 3 mai 2027, iar organizatorii nu au anunțat încă lista copreședinților sau codul vestimentar al ediției.

John Galliano rămâne una dintre cele mai complexe figuri ale modei contemporane. Cariera sa cuprinde unele dintre cele mai influente colecții din ultimele decenii, dar și unul dintre cele mai discutate scandaluri din istoria industriei.

Prin John Galliano: Horizons, Metropolitan Museum nu pare să încerce să separe aceste două realități, ci să le prezinte împreună, într-o retrospectivă care vorbește deopotrivă despre creativitate, responsabilitate și posibilitatea reinventării.