Bruxellesul vrea o taxă europeană pentru jocurile de noroc online: un „Las Vegas” european contestă măsura

Malta conduce opoziția față de o posibilă taxă la nivelul Uniunii Europene (UE) aplicată sectorului jocurilor de noroc online, propunere susținută în Parlamentul European ca sursă suplimentară de venit pentru viitorul buget multianual al blocului comunitar și ca instrument de combatere a dependenței de jocurile de noroc, relatează POLITICO.

Taxa

Potrivit planurilor aflate în discuție, o taxă de 3% aplicată cifrei de afaceri nete a operatorilor de jocuri de noroc online ar putea aduce aproximativ 1,9 miliarde de euro anual, respectiv peste 13 miliarde de euro pe durata următorului exercițiu bugetar al UE.

Măsura ar trebui însă aprobată în unanimitate de statele membre.

Malta invocă riscuri economice

Guvernul maltez respinge ferm introducerea unei taxe europene dedicate finanțării bugetului comunitar, argumentând că aceasta ar afecta competitivitatea industriei, ar favoriza operatorii ilegali și ar determina companiile să își relocheze activitatea în afara Uniunii Europene.

Industria jocurilor de noroc reprezintă aproximativ 12% din produsul intern brut al Maltei, stat care a devenit unul dintre principalele centre europene pentru operatorii de pariuri și cazinouri online, datorită regimului fiscal favorabil și sistemului de licențiere.

Un diplomat european, citat de Politico, compară dependența economiei malteze de acest sector cu importanța industriei auto pentru Germania.

În ultimii ani, Malta a intrat și în dispute juridice cu alte state membre, după ce a refuzat să recunoască anumite hotărâri judecătorești și sancțiuni împotriva unor companii de jocuri de noroc înregistrate pe insulă.

Argumentele susținătorilor taxei

Taxa este susținută de europarlamentari și organizații care combat dependența de jocurile de noroc.

Printre susținătorii măsurii se află fostul portar al naționalei Angliei, Peter Shilton, care, după ce a depășit o dependență de zeci de ani de pariurile sportive, conduce în prezent o organizație dedicată sprijinirii persoanelor afectate de această problemă.

Shilton consideră că o taxare suplimentară ar reduce resursele financiare disponibile pentru publicitatea agresivă a operatorilor de jocuri de noroc și, implicit, numărul persoanelor atrase către pariuri.

Susținătorii proiectului apreciază că, pe lângă veniturile suplimentare pentru bugetul european, măsura ar contribui la diminuarea impactului unei probleme de sănătate publică, în contextul în care zeci de milioane de persoane la nivel mondial se confruntă cu dependența de jocurile de noroc.

Statele membre, împărțite în privința proiectului

Discuțiile privind noua taxă au divizat statele membre ale Uniunii Europene.

Alături de Malta, Italia, Spania și Portugalia și-au exprimat rezervele față de propunere.

Potrivit estimărilor Comisiei Europene, Spania ar suporta cea mai mare parte a noii taxe, cu aproximativ 414 milioane de euro anual, în timp ce contribuția estimată pentru Malta s-ar ridica la circa 165 de milioane de euro pe an, o sumă considerată semnificativă raportat la dimensiunea economiei sale.

Portugalia se teme că diminuarea veniturilor din jocurile de noroc ar afecta finanțarea unor programe sociale, iar poziția Italiei este pusă de observatori pe seama relațiilor favorabile dintre actuala guvernare și industria pariurilor.

Negocierile privind noile resurse proprii ale Uniunii Europene vor continua în cadrul discuțiilor asupra viitorului buget comunitar, în condițiile în care statele membre trebuie să găsească noi surse de finanțare pentru creșterea cheltuielilor destinate apărării și rambursării datoriilor contractate în perioada pandemiei.