Astronomii au identificat cea mai rapidă stea din Calea Lactee

Astronomii au descoperit cea mai rapidă stea cunoscută din Calea Lactee, un obiect care se învârte în jurul găurii negre Sagittarius A*, din inima galaxiei noastre, cu o viteză de până la aproximativ 25.000 de kilometri pe secundă – adică peste 8% din viteza luminii, transmite joi Space.com care citează un studiu publicat miercuri în revista Nature, transmite Agerpres.

„Ceea ce este special la această stea este că orbitează Sagittarius A* pe o orbită foarte strânsă, având nevoie de doar 8,7 ani pentru a o parcurge, şi se apropie de gaura neagră la o distanţă de doar 12 ori mai mare decât distanţa dintre Pământ şi Soare. Acest lucru este fără precedent”, a declarat autorul studiului, Felix Mang, doctorand la Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră din Germania, într-un comunicat.

Descoperirea oferă astronomilor o nouă modalitate de a sonda gaura neagră de aproximativ 4,3 milioane de mase solare din centrul galaxiei noastre. Relativitatea generală prezice că o gaură neagră în rotaţie trage spaţiul-timpul după ea, un efect cunoscut sub numele de precesie Lense-Thirring. Această distorsiune ar trebui să modifice treptat orbita lui S301 – deoarece steaua se apropie atât de mult de Sagittarius A*, aceste schimbări ar putea deveni măsurabile în aproximativ un deceniu.

„Pentru prima dată, am putea măsura foarte direct rotaţia unei găuri negre masive, ceea ce ar fi un test cheie al teoriei lui Einstein”, a declarat co-autorul studiului, Stefan Gillessen, tot de la Institutul Max Planck.

Cercetătorii au observat S301 în 2023 folosind instrumentul GRAVITY+ al Very Large Telescope (VLT) din cadrul Observatorului European Austral din Chile. Orbita sa foarte alungită sugerează că S301 ar fi putut aparţine odată unui sistem binar care s-a apropiat prea mult de Sagittarius A*. Gaura neagră ar fi putut captura S301 în timp ce i-a proiectat steaua parteneră din sistemul binar spre exterior cu o viteză extraordinară.